Fino alla scorsa stagione, lo scenario della carriera di Lavonte David è rimasto coerente: anno dopo anno, il linebacker All-Pro dei Tampa Bay Buccaneers accumulava enormi statistiche mentre i Bucs avrebbero continuato a perdere in modo frustrante.
Nelle prime otto stagioni della NFL di David, i Bucs sono finiti in fondo alla NFC South sei volte. La squadra ha concluso sette di quegli anni con un sottomarino-.500 record, mescolando cinque quarterback titolari e quattro head coach durante quel periodo.
Poi è arrivato il 2020 e con l'aggiunta del quarterback della Hall of Fame Tom Brady e dell'head coach Bruce Arians che entrano nella sua seconda stagione, David e i Bucs hanno finalmente avuto un assaggio della vittoria. In 12 mesi, i Bucs sono passati da 7-9 nel 2019 a campioni del Super Bowl dopo aver sconfitto i Kansas City Chiefs, 31-9, nel Super Bowl LV.
Mentre ha aggiunto un anello del Super Bowl, David mantiene la stessa etica del lavoro dal naso duro che ha esibito durante la sua carriera, ricordando quei momenti difficili che lui ei Bucs hanno sopportato prima della scorsa stagione.
"È la stessa fatica, specialmente per me e per quello che abbiamo passato qui", dice David. “Dal non aver mai fatto i playoff fino a vincere il Super Bowl, non posso mollare ora. Tutto il lavoro che ho svolto nei momenti difficili, so di voler ottenere il maggior numero di Super Bowls possibile."
Dice che i Bucs stanno ora adottando un approccio ripetuto per il Super Bowl al 2021.
"La cosa principale è ignorare il rumore", dice David. "Ignora tutte quelle persone che ora riporranno quelle aspettative su di te e concentrati solo sul successo del tuo team e sulle tue aspettative. Mi sento come se avessimo un grande gruppo di ragazzi che potrebbe, sai, mantenere un livello di testa e rimanere concentrati su ciò che vogliamo fare. I Bucs sono ancora un'organizzazione in cui molte persone non credono. Quindi è una buona cosa. Continueremo solo a macinare."
Ora, entrando nella sua decima stagione, è diventato tranquillamente uno dei migliori linebacker della NFL. David dice che ottiene ancora un po 'del suo vantaggio mentale non dimenticando gli scettici che lo hanno passato nella bozza del 2012. Molti scout professionisti avevano dubbi sul fatto che a 6'1 ", 233 libbre, il due volte All-American e il vincitore del Butkus Award presso l'Università del Nebraska possedesse la" taglia d'élite "per avere un impatto significativo come linebacker d'élite della NFL.
Ma solo un anno dopo essere scivolato ai Bucs come il 58th scelta assoluta al secondo turno, David ha ottenuto il premio All-Pro della prima squadra nel 2013 dopo aver registrato sette sack e cinque intercettazioni. David, che recentemente ha firmato di nuovo con i Bucs con un'estensione di due anni del valore di circa $ 25 milioni, è stato anche nominato seconda squadra All-Pro sia nel 2016 che nel 2020 ed è costantemente uno dei leader della lega nei contrasti.
Dimostrare che i dubbiosi hanno torto è solo una parte del piano di gioco motivazionale di David che condivide nella strategia vincente di questa settimana. Il sette volte capitano della squadra parla anche del ruolo che la leadership gioca nel contribuire al successo di una squadra, nonché dei vantaggi dell'umorismo per aiutare a spingere una corsa in campionato.
Ogni anno devo avere un chip sulla spalla. Devo sempre dimostrare di essere uno dei migliori linebacker del campionato. Anche con i numeri che ho accumulato nel corso degli anni, mi sento ancora come se fossi trascurato. Sarà sempre così, quindi è quello che è. Continuerò a macinare e dimostrare che sono uno dei migliori e, si spera, entro la fine della mia carriera, potrei essere considerato uno dei migliori linebacker ad aver giocato al gioco.
Il mio anno da principiante, ho avuto la possibilità di giocare con Ronde Barber. Ho potuto vedere come si comportava e come faceva le sue cose fuori dal campo. Per il resto della mia carriera ho avuto un ragazzo come Gerald McCoy, che sentivo essere un grande leader dentro e fuori dal campo per quello che ha fatto con le persone nella sua comunità. Ho ammirato il modo in cui si è comportato per tutta la settimana sul campo di calcio.
Quando è arrivato il momento per me di assumere il ruolo di leader, ho solo cercato di prendere ciò che ho imparato da quei ragazzi e di usarlo nel modo in cui faccio le cose. Non sono un leader rah-rah o rumoroso. Sono tranquillo e rilassato. Sento che questo dà ai ragazzi il conforto di venire a parlare con me se hanno qualcosa da fare. Questo è quello che sono stato: un mentore per molti giovani. Vengono da me e chiedono consigli, non solo sul campo, ma anche fuori. E ne sono orgoglioso. Mi ha aiutato a diventare un sette volte capitano. Quindi qualunque cosa stia facendo ha funzionato abbastanza bene.
Mi preparo ogni settimana mentalmente e fisicamente per essere pronto a giocare quattro quarti ogni domenica. Ma perdere a volte crea frustrazione.
Ricordo che nel 2014 c'è stato un momento - ed è successo solo una volta - in cui stavamo perdendo. È diventato così frustrante che è arrivato al punto in cui non mi importava (la squadra ha finito 2-14). Ho solo seguito tutti i movimenti per tutta la settimana e non mi importava del gioco. Non ho studiato come una volta e non mi sono preso cura del mio corpo quanto avrei dovuto durante la settimana. Arrivò il giorno della partita e si dimostrò la mia mancanza di preparazione. Ho avuto uno dei miei giochi più lenti di sempre. In seguito, ho pensato che non potrò mai più mettere quel tipo di sforzo in un gioco. I fan e la famiglia mi guarderanno in modo diverso.
È successo - non posso cambiarlo - ma ho cambiato immediatamente quell'atteggiamento. Da quel momento ho detto che non mi sarei più rimesso in quella situazione.
Sento che il calcio è più mentale che fisico. La parte mentale è ciò che ti aiuta a superare il fisico. Quando sai cosa sta succedendo, cosa sta per succedere e sai cosa stai facendo in quella situazione, ti aiuta a non farti male o ad aggiungere ulteriore stress al tuo corpo.
Per me, di solito mi sveglio alle sei del mattino, faccio colazione, poi faccio un piccolo trattamento e lavoro sul corpo. A volte, tuttavia, entro alle 5:45 a.m. e fare il mio allenamento prima di iniziare la mia giornata.
Le riunioni iniziano alle otto, dopodiché si passa agli incontri offensivi e difensivi: è qui che passiamo attraverso il piano di gioco, che probabilmente dura circa un'ora e mezza. Quindi interrompiamo le riunioni individuali: un'altra ora e mezza o due ore. Poi è il pranzo prima di tornare e prepararsi per la pratica, che può durare da due a 2 ore e mezza.
Dopo l'ultimo incontro, alcune persone potrebbero tornare a casa o restare e ripassare cose che potrebbero essersi perse. Per quanto mi riguarda, andrò a casa e studierò ancora un po 'sul mio iPad. Esaminerò cose extra, come più del piano di gioco e studierò più film. Quindi la giornata di un giocatore va da almeno 6 a.m. fino alle 7 di sera. Questa è una vita da football.
Nello spogliatoio, Leonard (Fournette) scherzava sempre e scherzava con tutti - e anche tutti si ribellavano, il che rendeva tutto divertente. È fantastico far parte di uno spogliatoio come quello. Abbiamo uno spogliatoio aperto, dove possiamo spettegolare, scherzare e semplicemente non offenderci per certe cose. Ma allo stesso tempo possiamo essere aperti e onesti l'uno con l'altro. Mi sento come se quel tipo di atmosfera da spogliatoio e avere quel tipo di cameratismo di squadra aiuta a far andare la squadra. Ci ha aiutato a diventare campioni del Super Bowl. Penso che sia sicuramente qualcosa di buono di cui far parte. Aiuta anche quando stai vincendo, perdere lo rende un po 'più serio.
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