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Era allampanato. No, davvero, il ragazzo che vedi in queste pagine, l'uomo che ora interpreta il personaggio massiccio e adorabile di Drax Guardiani della Galassia Vol. 2, nei cinema il 5 maggio era un'adolescente allampanata. Alto e magro. Allampanato. Timido. Supershy. Imbarazzante. Dolorosamente imbarazzante. Non mi sentivo come se fosse in forma. Quasi mai.
Ma l'unico posto in cui non era imbarazzante, l'unico posto in cui si adattava sempre, era la palestra. Era il suo rifugio sicuro, il suo santuario, il suo nido. Crescendo nel D.C. area negli anni '80, Dave Bautista si è sempre sentito a casa in sala pesi. Come se lui appartenesse.
"Ero un topo da palestra", dice Bautista.
“Ero un ragazzo molto timido, magro, allampanato e malsano. L'allenamento mi ha aiutato a creare fiducia. Volevo davvero sembrare più muscoloso e non così allampanato."
A 15 anni, il ragazzo mezzo filippino e mezzo greco ha iniziato a scherzare con il set di pesi in plastica di suo padre, facendo distensioni su panca e curl. Due anni dopo, dopo che suo padre lo aveva cacciato di casa per fare spazio a un bambino che stava avendo con la sua seconda moglie, Bautista avrebbe tagliato le lezioni per sollevare pesi. Be ', a volte tagliava le lezioni per rubare le macchine, portandole per i viaggi e vendendo le loro ruote e le loro radio, ma di solito tagliava le lezioni per sollevare pesi. "Andavo a scuola quando avevo voglia di andare a scuola, e il più delle volte non lo facevo", dice Bautista, che finì per affittare una stanza a casa di un amico per i suoi ultimi due anni di liceo. “A 17 anni non dovevo rispondere a nessuno. Ero da solo."
Invece di studiare matematica e studi sociali, trascorreva la maggior parte del suo tempo nella grande palestra di bodybuilding della zona, la Olympus Gym a Falls Church, Virginia. Un amico gli ha trovato un lavoro lì, quindi quando non sollevava, stava lavorando. "Me ne sono semplicemente innamorato", dice Bautista. “Ho praticamente vissuto lì. Era una seconda casa."
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Poi si è trasferito a San Francisco per riconnettersi con sua madre e ha trovato un lavoro come personal trainer. Ma non amava esattamente mostrare agli altri il modo corretto di accovacciarsi. I suoi clienti lo hanno frustrato. "Non riuscivo davvero a relazionarmi con persone che non hanno fatto lo stesso sforzo che ho fatto io", dice Bautista. “A volte ho provato a costringerli a farlo. In un certo senso ha spento le persone."
Allora, cosa dovrebbe fare un ragazzo grosso e muscoloso senza un'istruzione universitaria a cui non piace l'allenamento personale? Sii un buttafuori, ovviamente. Ha ottenuto il suo primo concerto rimbalzando a 17 anni. Ha iniziato in alcuni bar di Georgetown. Poco più che ventenne, ballava in questa enorme discoteca in D.C. chiamato Lulu's. Poi è passato alle sale VIP alle feste in città. Aveva l'immagine che i promotori del club desideravano: il ragazzo enorme e intimidatorio. Allora era ancora più grande di adesso. Molto più grande. "Come 350, 360", dice. “Ero enorme."
Di tanto in tanto veniva arrestato. "Quando stavo rimbalzando, ho avuto alcune accuse di aggressione", ammette. “Sono sempre stato in una situazione di sconfitta. Che avessi ragione o no, i poliziotti si sarebbero presentati e io sembravo che lo fossi, e stavo litigando, e qualcuno stava sanguinando e io no. Di solito andavo in prigione."
Ma era una vita. "Mi piaceva rimbalzare", dice Bautista. “Ti rovini. È un lavoro facile. Stai un po 'in giro per la maggior parte del tempo. Hai i tuoi giorni liberi per fare quello che vuoi. Ti alleni, mangi, dormi e vai al lavoro. Esci dal lavoro, torni in palestra, torni a casa e dormi tutto il giorno. E 10 anni dopo, non hai niente da dimostrare."
Ha risparmiato soldi? Ah! Ride alla domanda. "Ho lavorato per superare la settimana", dice. “Non ero preoccupato di mettere via una scorta. Ero Forrest Gump che mi faceva strada nella vita. Tutta la mia vita è stata un po 'accidentale."
Il punto più basso è stato un Natale. A quel punto aveva figli e non aveva soldi per comprare loro i regali. È stato costretto a chiedere un anticipo a un promotore del club. "È stato allora che ho deciso che dovevo fare qualcosa", dice Bautista, che all'epoca si stava avvicinando a 30. “Avevo bisogno di trovare un vero lavoro o un altro modo per fare soldi. Era come, 'Per cosa sono qualificato?""
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CHIAMA LA decisione di cimentarsi nel wrestling professionistico un “processo di eliminazione."" Il wrestling era davvero fumante in quel momento ", dice Bautista. “Sembrava che tutti i ragazzi in TV fossero enormi. Pensavo di potermi adattare a quello stampo."
Presto si è trovato a Minneapolis, provando per il WCW. E fallendo miseramente. Il tizio che teneva i provini lo fece cadere a terra. A quel tempo, Bautista era 6'4 ", 325 libbre e super-strappato. Questo ragazzo era forse 5'10 ", 210 libbre. "Penso che si sia offeso per il fatto che fossi enorme e stanco, e lui non lo era", ricorda Bautista. "Penso che abbia pensato, 'Questo è un altro ragazzo grande che non sa lottare, e verrà qui e prenderà un altro posto solo perché ha questo aspetto, e non lascerò che accada.""
Gli sforzi del ragazzo hanno funzionato, momentaneamente. "Stavo per tornare indietro e riprovare dopo aver ottenuto una migliore forma cardio", dice Bautista. “Ma poi ho iniziato a esplorare altre strade."Ha contattato la WWE (conosciuta allora come World Wrestling Federation), e gli hanno suggerito di andare a un campo di wrestling, ed è così che Bautista finì ad Allentown, PA, per un anno, usando i soldi presi in prestito per iscriversi al Wild Samoan Pro Wrestling Training Center.
Ha subito alcuni infortuni, ma nei successivi 12 mesi ha imparato il mestiere: tutto, dagli sbattimenti del corpo e dai suplex allo sviluppo di una persona. Una volta che il 6'4 ", 300 libbre ha ottenuto tutti gli strumenti per eseguire, la WWE ha preso nota e gli ha offerto un contratto di sviluppo a basso costo. Ora veniva pagato per imparare a lottare, non che si sentisse come se fosse sulla buona strada per la grandezza o altro.
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"Pensavo che potesse finire da un giorno all'altro", dice Bautista. “Perché un giorno c'erano molti ragazzi che erano sul libro paga e il giorno successivo erano fuori. Ma sono davvero bravo a cogliere le opportunità. Se mi dai un'opportunità, ci penserò io."
Bautista ha colto la sua occasione con la WWE e non l'ha mai mollata. Ha fatto il suo debutto nel wrestling professionale nel 2000 con il ring name Leviathan. Un paio di anni dopo, ha fatto il suo debutto televisivo in WWE in un episodio di Smack Down come un cattivo di nome Diacono Batista. Il soprannome di "Deacon" non durò e presto iniziò a operare semplicemente come Batista. In pochi anni è diventato una delle più grandi star della WWE, vincendo quattro volte il WWE World Heavyweight Championship e due volte il WWE Championship. Ma ancora non si sentiva come se “ce l'avesse fatta."
"Ero pluricampione del mondo e ho ancora attraversato momenti in cui ho pensato, 'Amico, perderò il lavoro, mi licenzieranno, so che mi licenzieranno'", dice Bautista. “L'ho attraversato per tutta la mia carriera."
Era paranoia? Bautista dice che era più come non dare nulla per scontato. "La mia sensazione è che non stare mai a mio agio", dice. “Non metterti mai troppo a tuo agio."
Quindi è ancora così? "Oh, certo," dice. “Anche con la recitazione. È una discussione costante che ho con il mio agente. Non mi piace lasciare un lavoro e non sapere quando sarà il mio prossimo lavoro. Voglio sapere cosa sto facendo dopo. Perché sono arrivato davvero tardi. E il posto in cui mi trovo in questo business è ancora più piccolo di dove mi trovo nel wrestling. Non c'è molto spazio per attori anziani che sembrano gorilla."
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Tradizionalmente, potrebbe non esserci molto spazio a Hollywood per 40 attori costruiti come querce, ma Bautista sta facendo spazio, un ruolo di successo alla volta. Nel 2014 ha recitato in Guardiani della Galassia, un film divertente, irriverente ed elettrizzante ambientato nel Marvel Cinematic Universe su un gruppo di criminali intergalattici che devono salvare l'universo. Era un raro film a fumetti che ti ha fatto ridere, rallegrare e forse anche piangere un po '.
Bautista ha interpretato Drax, un ragazzo che prende tutto ciò che sente alla lettera e che ha anche assistito al brutale omicidio di sua moglie e sua figlia. In cerca di vendetta per la loro morte, ha pronunciato alcune delle battute più divertenti del film, ma ha anche dimostrato di essere capace di essere vulnerabile e di generare empatia. Il film è stato un successo al botteghino a sorpresa, incassando 773 milioni di dollari in tutto il mondo, il terzo film con il maggior incasso dell'anno. E il Drax di Bautista era una delle ragioni principali per cui. Era la sua occasione per dimostrare che poteva essere più di, come dice lui, "Tough Guy No. 1 "-e lo schiacciò.
"Guardiani ha fatto la mia carriera e ha cambiato la mia vita ", dice Bautista. “Mi ha aperto così tante porte a Hollywood, è ridicolo."
Una di quelle porte lo ha portato a interpretare Hinx, un cattivo nel film di James Bond del 2015 Spettro. Nel complesso, Bautista ha avuto un'esperienza incredibile. ("Mi viene ancora da ridere che io sia effettivamente in un film di Bond", dice.) Ma c'era un aspetto che lo frustrò. Quando - avviso spoiler - viene lanciato da un treno alla fine di una lunga scena di combattimento con Daniel Craig, il suo personaggio, che aveva taciuto per tutto il film, pronuncia una battuta: "Merda."La battuta è stata effettivamente presa da una sessione di doppiaggio che Bautista ha fatto dopo le riprese originali, in cui aveva suonato, secondo i realizzatori," troppo americano."
Bautista era meno che entusiasta del prodotto finito della scena, soprattutto considerando una frase che Daniel Craig dice dopo la scomparsa di Hinx: "Dio, pensavo che quel ragazzo non avrebbe mai taciuto" - è stata rimossa. "Non ero pazzo per la voce fuori campo, ed ero davvero sconvolto dal fatto che hanno tagliato la battuta finale a tutta quella faccenda", dice Bautista. “Vorrei che mi avessero lasciato in silenzio. Il personaggio era come un omaggio a uno scagnozzo di James Bond del passato."
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Il lato positivo è che Bautista ha molte più battute nel prossimo futuro Blade Runner riavviare, Blade Runner 2049. Era un ruolo per cui Bautista ha dovuto lottare duramente, perché il regista, Denis Villeneuve, inizialmente pensava di sbagliarsi per la parte. Mentre ad Atlanta per Guardians Vol. 2, Bautista ha testato lo schermo per il progetto e ha convinto Villeneuve di essere l'uomo giusto, dopotutto.
Avrà anche una parte più importante nella seconda puntata di Guardiani.
"È un ruolo da commedia etero per me", afferma Bautista, aggiungendo che il pubblico non dovrebbe aspettarsi una ripetizione del primo film. “C'è davvero un'atmosfera diversa in questo film. Le persone conosceranno un po 'di più i personaggi. Spero che la gente lo ami. Sono sicuro che lo faranno. Sta mettendo alla prova le classifiche."
Ma non ha finito con Drax, che sarà una parte importante del battle royale dei supereroi del 2018 Avengers: Infinity War (e chissà quanti altri sequel prima che i film di Fase 4 dell'MCU debuttino nel 2020). E, con sua grande gioia, Bautista apparirà di nascosto nel film indipendente occasionale, come il prossimo Hotel Artemis al fianco di Jodie Foster.
"Sono davvero fortunato ora perché ho grandi cose in franchising su cui posso fare affidamento", dice Bautista. “Ma allo stesso tempo, sto ancora cercando i succosi ruoli di recitazione."
Tutto sommato, le cose non fanno schifo per Dave Bautista di questi tempi. Oltre al lavoro di recitazione, ha un contratto di sponsorizzazione con le bevande energetiche Muscle Monster. La maggior parte degli atleti di Muscle Monster sono stelle MMA come Conor McGregor, Ronda Rousey, Rampage Jackson e Tyron Woodley, ma la compagnia ha fatto un posto speciale per Bautista nella sua formazione solo perché alla compagnia piace così tanto. "È un elemento fondamentale del programma Muscle Monster", afferma Hans Molenkamp, un rappresentante degli atleti presso Monster. “È una parte importante della famiglia Monster."
Sta bene anche in amore. Nel 2015 Bautista ha sposato Sarah Jade, che era Miss Pole Dance America nel 2016. Sì, è vero, sua moglie è la miglior ballerina di pole dance del paese. Jade si è recentemente ritirata dalle competizioni e sta dando gli ultimi ritocchi al suo studio di pole dance a Tampa, FL.
E a proposito di costruzioni, Bautista pensa che sia ora che si rompa e costruisca la sua palestra di casa. Per quanto gli piaccia l'energia della grande palestra pubblica - il suo santuario da circa 30 anni ormai - sta diventando sempre più difficile per lui allenarsi. "Non è che i fan mi chiedano foto e autografi", dice. “È solo perché sono via da mesi, quindi quando le persone mi vedono, vogliono mettersi in pari. E quando sono in palestra, voglio allenarmi. Sono in missione."
Immagine di cortesia
Dal 2003, Bautista colleziona cestini portavivande vintage. Attualmente ne possiede più di 250 e circa 80 che ama davvero. Ha persino regalato scatole per il pranzo ad alcuni del cast quando hanno finito Guardiani 2. (Chris Pratt ha ricevuto un Knight Rider sacco per il pranzo; Zoe Saldana, a gli angeli di Charlie sacco per il pranzo.Quindi, quando viene chiesto a Bautista se c'è qualcosa al mondo che ancora non ha e che vuole, non esita. “Un 1970 Underdog sacco per il pranzo."
È una risposta divertente. Ma in verità, ci sono altre cose meno scherzose che vuole. Recitare in teatro, in particolare Shakespeare, è ancora nella sua lista dei desideri. Un'ultima corsa con la WWE è ancora possibile, anche se non è previsto nulla. Ama passare il tempo a casa con sua moglie e i suoi tre cani di grossa taglia, quindi gli piacerebbe fare di più. Ama essere in grado di sollevare pesi tre giorni e un giorno libero quando il suo programma lo consente. E vuole continuare a cercare quei progetti che gli permetteranno di esprimersi e forse trasmettere alcune di quelle emozioni che turbinavano dentro di lui da giovane goffo.
"Ora cerco quella fama di recitazione", dice Bautista. “Voglio essere rispettato dai miei coetanei e far sapere loro che sono un attore."
Potrebbe questo ex ragazzo allampanato di D.C. un giorno vinci un Oscar? Non lo metteremmo oltre il grande tizio.
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