Eric Roza sulla costruzione di nuove comunità Intervista con il proprietario e CEO di CrossFit

Il CEO di CrossFit Eric Roza ha avuto mesi impegnativi. E questo potrebbe essere l'eufemismo di fitness dell'anno.

A giugno, è stato annunciato che Roza, proprietaria di CrossFitter e affiliato CrossFit di lunga data, avrebbe acquistato l'azienda dal fondatore Greg Glassman. Roza è stata raggiunta nell'acquisizione da Berkshire Partners, una società di investimento con sede a Boston. Ovviamente, Roza non è estranea alle acquisizioni su larga scala; è stato il fondatore e CEO di Datalogix, che ha venduto al colosso del software Oracle nel 2015. Diverse fonti citano il valore dell'affare Datalogix a oltre $ 1 miliardo.

L'acquisizione di Roza è avvenuta poche settimane dopo che i controversi post su Twitter di Glassman hanno acceso polemiche in tutta la comunità del fitness. Poco dopo i tweet di Glassman, ex dipendenti di CrossFit e proprietari di affiliati si sono fatti avanti con resoconti personali di dichiarazioni infiammatorie e un ambiente di lavoro ostile sotto la guida di Glassman. Boxes ha annunciato di non essere affiliato in massa e molti atleti di alto livello hanno reso pubblica la loro intenzione di non partecipare ai Giochi di quest'anno. Ciò è avvenuto nel mezzo della pandemia COVID-19, che ha causato sfide senza precedenti per migliaia di affiliati CrossFit che hanno dovuto affrontare chiusure obbligatorie o parziali.

E se la controversia Glassman e una pandemia globale non fossero sufficienti, CrossFit HQ stava ancora lottando con come affrontare i CrossFit Games 2020. I Giochi sono cresciuti fino a diventare uno dei più grandi raduni annuali di fitness al mondo e tenerli non è esattamente fattibile durante l'era di COVID-19.

Anche prima che l'acquisizione fosse finalizzata, Roza si è rivolta alla comunità per quanto riguarda la ricostruzione della fiducia e la creazione di una cultura più inclusiva all'interno di CrossFit. Dopo che l'accordo è stato approvato, il nuovo CEO e il suo team hanno iniziato a lavorare coinvolgendo la comunità mentre si avvicinava quello che Roza pensa sia il massimo potenziale di CrossFit: diventare "la piattaforma leader a livello mondiale per la salute, la felicità e le prestazioni."

Da allora, molti box hanno annullato la loro decisione di non affiliarsi e la Fase 1 dei CrossFit Games di quest'anno si è svolta virtualmente. (Tutti i 60 atleti qualificati hanno partecipato.)

In ottobre. Il 14 gennaio 2020, Roza si è seduta con il CEO di BarBend David Tao per una chat virtuale per discutere i suoi primi 100 giorni come nuovo proprietario e CEO di CrossFit. (Nota: l'intervista di seguito è stata leggermente modificata per la leggibilità.)

BarBend: Quale considereresti la sfida più grande nei tuoi primi 100 giorni come CEO di CrossFit?

Eric Roza: Penso che una delle sfide più grandi sia stata sapere su cosa concentrarsi. Ci sono così tante opportunità, così tanti diversi potenziali vettori di crescita con CrossFit. E inoltre, sai, non mancano le sfide, principalmente a causa di COVID. Ma anche quando un fondatore lascia un'attività per la prima volta, è solo un grande cambiamento. E quindi mi sono avvicinato a me stesso, al mio team, vedendo tutte queste incredibili opportunità, così tante persone fantastiche vogliono parlare.

C'è solo così tanto tempo durante la giornata. Direi anche che l'altra cosa è che la mia passione è così calda in [CrossFit] che ho bisogno di creare dei limiti per me stesso. Voglio dire, sono sempre stato qualcuno che ha cercato di lavorare molto duramente ed era davvero orientato ai risultati, ma anche in grado, sai, di prendersi del tempo per decomprimere.

E uno dei modi principali in cui decomprimo è con CrossFit. Quindi è come, come faccio a disegnare quella linea ora? La risposta è che in un certo senso non lo faccio. Finora, è solo viverlo; Lo sto vivendo ogni minuto. Ieri abbiamo ospitato un offsite sul futuro di ciò che chiamiamo CrossFit Health. Avevamo Julie Foucher e un paio di altre persone fantastiche. E alle 6 a.m., eravamo supini nel mio soggiorno guidati attraverso una sessione di respirazione olotropica. E poi un'ora e mezza dopo, stavamo scalando il Monte Sanitas, questa montagna proprio fuori da casa mia.

Poi siamo stati in una giornata piena di incontri e poi cene incredibili e salutari. E poi stamattina abbiamo fatto un WOD, e poi li ho salutati. Quindi, come nel complesso, la vita è intorno a questo, ed è fantastico, ma è anche una sfida. Ho quattro figli e ho anche altre cose da fare.

BarBend: Stiamo registrando questo circa una settimana prima delle finali dei CrossFit Games di quest'anno [che si terranno a ottobre. 23-25, 2020]. Quale ruolo pensi che giocheranno i Giochi negli obiettivi generali tuoi e del tuo team per CrossFit come piattaforma per la salute e il benessere?

Eric Roza: Penso che sia davvero stimolante e ambizioso vedere persone che non solo hanno il talento grezzo, ma penso che la parte che è ancora molto più interessante, francamente, siano le persone che hanno questo livello di impegno hanno attraversato le loro stesse difficoltà.

Hai Mat Fraser che è aperto sul fatto che è in convalescenza e da X anni è sobrio, e persone che hanno superato le proprie difficoltà nella vita e sono salite a questo livello di eccellenza proprio grazie al talento, ma anche solo grinta e duro lavoro e battute d'arresto. Ed è semplicemente incredibile. Penso che ci ispiri tutti. Queste persone dedicano la loro vita a ciò che Mat chiama "allenati, mangia, dormi", giusto? Allenati, mangia, dormi; allenarsi, mangiare, dormire; allenarsi, mangiare, dormire e non sarà quello che sono.

Userò CrossFit personalmente e in genere lo farò quattro o cinque ore a settimana. Rende solo la mia vita migliore. Inoltre, mi piace così tanto il processo. Ma penso che vedere le persone fare questo e mettere così tanto impegno in questo e il bar continua, nessun gioco di parole, il bar continua a salire ogni anno. (Sono sicuro che non l'hai mai sentito.) E tu dici, wow, quello che le persone stanno facendo ora rispetto a quello che gli umani potrebbero fare tre o cinque anni fa continua ad aumentare.

E penso che una delle cose che è divertente di CrossFit in questo momento è che se guardi agli sport più maturi, è più difficile spostare l'ago sui record e sulle prestazioni, giusto? Se guardi al sollevamento pesi olimpico o qualsiasi cosa che è stata fatta per molto tempo, ma con CrossFit, siamo ancora in quella parte della curva con i limiti del potenziale umano; abbiamo ancora molta strada da fare.

Ed è divertente.

BarBend: Lo sport sta ancora sperimentando quei "guadagni per principianti" che tutti vorremmo poter ancora sfruttare.

Eric Roza: Sai, è passato molto tempo dall'ultima volta che li ho visti.

BarBend: Questa domanda prende una direzione leggermente diversa, ma so che è stata una priorità per te e il tuo team. Quali comunità CrossFit forse non sta attualmente raggiungendo, né a livello nazionale né all'estero, e quali sono le priorità per te e il tuo team nei prossimi due anni?

Eric Roza: Direi che uno parla inglese non fluente. Non abbiamo ancora fatto abbastanza. Facciamo con la nostra formazione di livello uno per gli allenatori. Tuttavia, in altre aree dell'attività, non abbiamo fatto abbastanza per rendere i nostri contenuti e tutto ciò che facciamo accessibili alle persone che non sono a proprio agio con l'inglese come lingua. E questa, ovviamente, è la stragrande maggioranza del mondo. Quindi, nonostante il fatto che oltre la metà delle scatole CrossFit e CrossFitters siano fuori dall'U.S., abbiamo parlato con tutti in inglese. Quindi se dovessi scegliere una cosa, sarebbe grande.

Penso che ci siano molte comunità svantaggiate in cui abbiamo un'enorme quantità di lavoro da fare, facendo sentire tutti a proprio agio nelle scatole CrossFit.

E penso che abbiamo chiaramente molto lavoro da fare anche con persone che hanno un aspetto diverso da noi in molti modi. Questa è un'area in cui continueremo a lavorare molto duramente e dedichiamo un sacco di tempo alla diversità, all'equità e all'inclusione. E si tratta davvero di essere proattivi, giusto? Non essere reattivi, "questi sono problemi che le persone hanno", ma come possiamo essere leader in queste aree e assicurarci che si sviluppi nel tessuto stesso del CrossFit mentre raggiungiamo tutti.

E ancora, nel modo in cui hai parlato di ogni tipo di comunità, potrebbe essere una questione legata all'età. Potrebbe essere la forma del corpo, come tutti i tipi di cose.

BarBend: So che abbiamo poco tempo oggi, ma ho un'ultima domanda: qual è il tuo allenamento preferito? E qual è il tuo meno preferito? Ma non puoi dire "Gentile Fran."

Eric Roza: Mi piace Cindy. Ho fatto una Cindy ponderata alcuni anni fa. Dwight Upshaw, il nostro allenatore di CrossFit Sanitas, può battermi in ogni competizione fisica, credo, sul pianeta - forse non rigorosi flessioni in verticale, ma penso a tutto il resto. E lui è andato prima di me, e l'ho portato da, credo, un rappresentante su Cindy appesantita con un giubbotto da 20 libbre.

Non direi che sia il mio preferito di meno, ma direi che la mia performance peggiore sarebbe quando metti un sacco di canottaggio o Assault Bike in qualcosa; distrugge tutto il resto anche per me, anche se dopo metti qualcosa in cui sono veramente bravo.

BarBend: Non fidarti mai di chi dice di apprezzare la bici d'assalto. Questo è un mio mantra personale.

Eric Roza: Ti darò una statistica incredibile. Questo non è mai stato reso pubblico prima. E sono sicuro che lo adorerebbe, ma il nostro nuovo Chief Analytics and Research Officer Robin Opie può fare 50 calorie su una bici d'assalto in meno di 25 secondi.

BarBend: È una cosa pericolosa da ammettere nel registro perché ora dovremo chiedere una prova video.

Eric Roza: Non lo ha ammesso, ma l'ho fatto. Devi moltiplicarlo per un numero abbastanza grande per arrivare dove mi porta. Non è solo per due, solo per essere chiari. (ride)

Immagine in primo piano: CrossFit Games su YouTube