Probabilmente il più grande concorrente strongman di tutti i tempi, Mariusz Pudzianowski si è ritirato nel 2009 con un record di cinque campionati del mondo più forti del mondo. È uno dei soli quattro uomini forti nella WSM Hall of Fame e si è ritirato non a causa della stanchezza o del fallimento, ma piuttosto per concentrare i suoi sforzi in un altro sport: Mixed Martial Arts (MMA).
Per la gioia dei fan delle MMA, l'uomo più forte del mondo avrebbe dovuto mettere in mostra il suo talento ovviamente avversari più deboli. È facile scusare Pudzianowski se avesse pensato che una piccola quantità di formazione tecnica sarebbe stata sufficiente; presumibilmente il suo inimmaginabile vantaggio di forza lo avrebbe portato alla vittoria. Sfortunatamente, non è andata così.
Pudzianowski ha firmato con Konfrontacja Sztuk Walki (KSW), un'organizzazione polacca di MMA che attira combattenti da tutto il mondo (anche se non necessariamente i migliori). Dopo aver sconfitto un altro polacco in un combattimento facile, gli è stato assegnato un match più impegnativo contro un potenziale giapponese 10 e 1, Yusuke Kawaguchi. Ha vinto anche quello. Ma con il progredire del livello della competizione, il suo svantaggio in abilità ha iniziato a mostrare, perdendo la sua terza partita contro l'ex campione UFC Tim Sylvia (al di fuori di KSW) e successivamente contro un Josh Thompson 15 e 14, che era stato in particolare eliminato da Kimbo Slice.
Mariusz Pudzianowski
Flash forward al record attuale di Pudzianowski (9-5-0-1), e non sorprende apprendere che è stato retrocesso a combattere in Europa, di solito in Polonia. Lascia i suoi fan da uomo forte o altrimenti chiedendosi perché continua a combattere. Eppure, determinato a dimostrare che le sue ultime sconfitte consecutive non sono l'inizio di una brutta tendenza, è programmato per combattere di nuovo a Cracovia, il 3 dicembre, contro il meno esperto Pawel Mikolajuw (2-1).
Quando ha lasciato lo Strongman per la prima volta, è stato piuttosto brusco, finendo secondo a "Big Z" Zydrunas Savickas nel 2009, il suo ultimo anno nello sport. La prestazione di Pudzianowski lì ha dimostrato che un infortunio al polpaccio che ha subito nel 2008 non gli avrebbe impedito di salire sui futuri podi. Forse allora, si potrebbe ipotizzare, vide la scritta sul muro; Zydrunas Savickas era tornato con una vendetta, e appena dietro Pudzian 'al terzo posto c'era un Brian Shaw molto giovane, affamato e intelligente. Ma questo argomento potrebbe prestare troppo poco rispetto all'Hall of Famer in questione.
In effetti, la popolarità globale delle arti marziali miste (MMA) è cresciuta costantemente sin dai suoi albori come stranezza pay-per-view. Nell'ultimo decennio, l'UFC, l'organizzazione di intrattenimento MMA più preziosa al mondo, ha acquisito e assorbito la maggior parte dei suoi principali concorrenti. Gli atleti di molti sport hanno iniziato a riqualificarsi quando hanno visto le tariffe a loro disposizione. Forse non ironicamente, WME-IMG, proprietario di The World's Strongest Man, ha acquisito l'UFC da Zuffa per $ 4 miliardi nel luglio di quest'anno.
Purtroppo, gli uomini forti, anche quelli ai vertici (che competono in The World's Strongest Man), non sono pagati nella scala che i combattenti (popolari) di MMA sono. Lo sport semplicemente non è così universalmente attraente, oggi, e ci sono solo così tanti grandi eventi in un anno che devono essere navigati sotto la costante minaccia di lesioni. Non c'è dubbio che il potenziale di guadagno di Mariusz Pudzianowski sia salito a causa del suo spostamento di focus. E quel cambiamento di concentrazione avrebbe richiesto un regime di allenamento del tutto inapplicabile a qualsiasi continuazione del suo successo allo strongman.
Se dovesse perdere la terza volta consecutiva, è probabile che il grande pudziano prenderà in considerazione (o forse dovrebbe) il ritiro, nonostante gli innumerevoli fan polacchi che riempiono le arene per vederlo combattere. Tuttavia, siamo costretti a riconoscere che l'MMA offre un reddito più elevato rispetto allo strongman, specialmente ai suoi atleti più popolari. In Polonia, Mariusz Pudzianowski è l'atleta più popolare. Se dovesse rivendicare la vittoria a dicembre, il 39enne dovrebbe continuare a lottare, anche se un campionato è definitivamente fuori dalla vista.
Nota dell'editore: questo articolo è un editoriale. Le opinioni qui espresse sono gli autori e non riflettono necessariamente le opinioni di BarBend. Reclami, affermazioni, opinioni e citazioni sono state fornite esclusivamente dall'autore.
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