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Non possiamo davvero iniziare ad affrontare la questione delle diete "a base vegetale" senza parlare dell'elefante nella stanza: il veganismo.
"Dieta a base vegetale" era un termine originariamente introdotto negli anni '80 dal ricercatore devotamente vegano e autore di The China Study, T. Colin Campbell.
Il libro di Campbell afferma che un vasto studio in Cina - uno studio di cui era uno dei ricercatori - ha dimostrato in modo definitivo che gli alimenti di origine animale sono veleni e causano il cancro. Da allora il libro è diventato di fatto una bibbia di riferimento per il movimento vegano.
Ogni volta che scrivo sul valore della carne e dei prodotti animali nella dieta umana ricevo lettere da lettori apoplettici che mi ammoniscono perché sono un idiota. «Non hai mai sentito parlare del China Study?"Ringhiano. “È il più grande pezzo di ricerca nutrizionale mai fatto!"
Ebbene, no, non lo è. Ci arrivo tra un minuto.
Ciò che è vero è che il termine "a base vegetale" è ora diventato un termine sostitutivo per "veganismo", sebbene più accettabile per una vasta fascia della popolazione. Il veganismo, per molte persone, evoca ancora una filosofia alimentare esoterica ed esigente che richiede una stretta aderenza e tollera poco dissenso. "Plant-based" suona in qualche modo più inclusivo.
Il problema è che basato sulle piante è diventato - come tante parole d'ordine prima di esso - un termine totalmente privo di significato.
Prendi la dieta paleo, per esempio. Chiedi a una vegana del paleo e molto probabilmente lo eviterebbe a causa di "tutta quella carne", ammonendoti invece di provare una dieta a base vegetale.
Ma secondo la ricerca più ampia mai condotta sul paleo eating - la ricerca fondamentale di Boyd e Konner, che si è estesa per oltre 25 anni - la dieta Paleo è al 100% a base vegetale. Hanno dimostrato che la maggior parte delle diete Paleo studiate si suddividono in circa il 35% di alimenti animali e il 65% di piante.
Nel mio libro, il 65% delle calorie provenienti da verdura, frutta e noci è una dieta a base vegetale! Cos'altro sarebbe?
La vecchia piramide alimentare era composta da circa il 55% di carboidrati ed era considerata "ad alto contenuto di carboidrati".“Perché mai una dieta composta per il 65% da piante non dovrebbe essere considerata a base vegetale?
Eppure nessun vegano che si rispetti considererebbe una dieta paleo a base vegetale perché "a base vegetale" non significa più a base vegetale. Significa vegano. E questa è una cosa molto diversa.
Il che ci porta al libro di cui sopra, The China Study.
Così, negli anni '80, in Cina fu intrapreso un enorme studio osservazionale. È stata una collaborazione tra la Cornell University, l'Università di Oxford e il governo cinese. È stato pubblicato nel 1990 con il titolo "Dieta, stile di vita e mortalità in Cina", con il dott. Chen Jushi (non il dott. Colin Campbell) indicato come autore senior.
È un volume enorme, che pesa più di sei libbre e contiene 991 pagine. È ancora disponibile su Amazon per $ 499.95 se sei interessato.
T. Colin Campbell era uno dei ricercatori di quello studio. Il suo libro, chiamato anche The China Study, è la sua interpretazione di ciò che il China Study ha effettivamente detto. Sono le conclusioni di Campbell sullo studio, un'interpretazione decisamente vegana dei dati raccolti.
Come altri hanno brillantemente dimostrato, è del tutto possibile giungere a una serie di conclusioni molto diverse sugli stessi dati. Campbell, come Ancel Keys prima di lui, era sorprendentemente bravo a ignorare i dati che non corrispondevano ai suoi punti di discussione. Gli psicologi chiamano questo "bias di conferma"."
Nel frattempo, il "veganismo" è diventato molto di più di un semplice movimento marginale dedicato all'eliminazione dei prodotti animali dalla nostra dieta. È diventata una causa, un'identità e un movimento, che richiede fedeltà ai suoi principi e non tollera il dissenso.
In quanto tale, il veganismo come lo conosciamo ora ha perso ogni pretesa di oggettività scientifica. "Plant-based" è ormai diventato un grido di battaglia, non una ragionevole filosofia nutrizionale.
C'è un nuovo meraviglioso libro intitolato Sacred Cow, scritto da due dei miei stimati colleghi, Robb Wolf e Diana Rogers. Il libro e il film documentario con lo stesso nome sono un argomento equilibrato, giusto e ragionato per il ruolo degli animali nella produzione alimentare sostenibile. E, siamo chiari, puoi e dovresti mangiare prodotti animali con una dieta "a base vegetale"!
In una scena particolarmente d'impatto, il documentario intervista un'ex vegana che racconta il suo momento di strada per Damasco:
"Mi sono reso conto quando stavo coltivando il mio cibo e vivendo uno stile di vita vegano che era impossibile coltivare pomodori senza uccidere lumache e altri parassiti. Stavo seguendo una dieta a base vegetale (vegana) perché non volevo uccidere nessun essere vivente, ma vivevo una bugia. Un sacco di esseri viventi dovevano morire per me per consumare le mie verdure, e questo è vero per qualsiasi vegano del pianeta."
"A base vegetale" era un termine utile quando significava ciò che avrebbe dovuto significare: una dieta mista con un'alta percentuale di alimenti vegetali. Ciò renderebbe una dieta al 35% di carne (paleo) decisamente una dieta a base vegetale, ma non la renderebbe vegana.
L'equazione di "vegetale" con "vegano" rende il primo termine essenzialmente inutile.
C'è un termine nell'industria degli alimenti naturali chiamato "greenwashing"."È quando si arriva a etichettare un prodotto scadente" sano "usando alcune parole d'ordine che tutti associano alla salute.
Mettere lo slogan "fatto con cereali integrali" su una scatola di cereali al cioccolato zuccherato è un perfetto esempio di greenwashing. "Plant-based" è un altro.
Solo perché un prodotto è stato "realizzato" con cereali integrali non significa che nel prodotto finale lavorato siano rimasti cereali integrali. E solo perché un prodotto, che si tratti di una soluzione per la pulizia della casa, di una crema per gli occhi o di un cibo, è a base vegetale non significa che contenga qualcosa di buono. Dopotutto, puoi creare alcune sostanze vegetali piuttosto sgradevoli, specialmente se usi funghi tossici come materia prima.
È ora di ritirare la parola d'ordine "a base vegetale", almeno come surrogato di "sano."Nella maggior parte dei casi, ciò che le persone intendono veramente per base vegetale è" vegano."
"Vegano" e "sano" non sono termini identici. Come mostrerà anche un rapido viaggio lungo i corridoi di Whole Foods, è del tutto possibile realizzare prodotti assolutamente disgustosi e completamente malsani che soddisfano i criteri per "a base vegetale."Lo zucchero è intrinsecamente vegetale, così come la farina.
Dubiti di me? Basta leggere gli ingredienti nella pizza vegana.
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