Sveglia presto il prossimo fine settimana. Prendi un aereo per l'Ohio, atterra a Columbus, noleggia un'auto.
Ora, guida 28 miglia a ovest finché non vedi l'uscita per Londra.
Ma non c'è niente qui, pensi. E saresti parzialmente corretto. Ma continua a guidare.
Prima di arrivare ai binari della ferrovia, guarda a sinistra. Se sei nel posto giusto, vedrai un lungo capannone industriale. Se pensi che assomigli al tipo di edificio in cui un tempo immagazzinavano il legname, avresti ragione.
Parcheggia la macchina, attraversa il cancello e cammina lungo i muri di metallo. Circa a metà strada arriverai a una porta. Non c'è alcun segno sopra questa porta, niente di fatto che indichi cosa c'è dentro.
Adesso, metti in pausa. Ascolta. Ascolta da vicino.
La prima cosa che sentirai è la musica. Musica minacciosa, come il brontolio di una tempesta lontana, che costruisce, costruisce, costruisce, diventa più forte, diventa più veloce.
Potresti sentire anche delle voci. Voci amichevoli all'inizio, bonarie sballate. Quindi inizia il rumore metallico. Metal contro metal - come gli acuti di una nuova canzone. Ora tonfi più pesanti, qualcosa di grosso che sbatte contro la gomma - il tonfo, tonfo, tonfo della base. La risata si attenua; iniziano i nuovi testi.
L'atmosfera, a quanto pare, sta cambiando.
Ora ci sono altri suoni: catene che sbattono sul pavimento a tempo, aggiungendo percussioni a una crescente cacofonia di rumore, la canzone sotto la canzone che ora esplode da altoparlanti invisibili, facendo vibrare le pareti d'acciaio. Le voci punteggiano questo muro di suoni e non puoi decidere se si tratta di voci di sostegno o voci che promettono violenza.
Dovresti aprire la porta e sbirciare dentro? Forse solo una crepa. Una rapida occhiata all'interno ..
Ed è allora che la grande porta del garage che non avevi notato prima si apre con un rumore di tuono. Le due canzoni - una suonata dagli AC / DC, l'altra suonata da una dozzina dei powerlifter più elitari del mondo - ti colpiscono allo stomaco come un pugno.
Gli uomini che escono alla luce del sole assomigliano più a personaggi di un videogioco per adulti, uno in cui si apre un portale per una dimensione oscura e creature con cattive intenzioni barcollano nel nostro mondo, cieche e fameliche.
Sono distintamente diversi, ma chiaramente parte della stessa tribù: teste rasate o mohawk, peli sul viso di una banda di motociclisti, tatuaggi, colli completamente avvolti da trappole montuose, loghi EliteFTS su ogni capo di abbigliamento.
Uno di loro spinge fuori una slitta ringhiosa a due punte e la carica con piatti da 45 libbre. A turno lo spingono attraverso il parcheggio: spingilo per 40 metri, riposa un minuto, spingilo indietro. Ripeti sei volte o fino a quando quest'arma di distruzione di massa chiamata Prowler smette di muoversi.
Un atleta, un chiropratico di Columbus nella sua vita reale, inizia di corsa, ma presto è in ginocchio, ansimante, succhiando il vento. Lo spinge di altri due piedi, fa cinque respiri, lo sposta di uno o due pollici in più, fa altri cinque respiri e riprova.
Niente. Nemmeno un centimetro.
Ha finito, la prima vittima di oggi del Prowler. Le ginocchia sanguinanti, barcolla. Ciò significa che è il turno di qualcun altro.
Il prossimo fa sei round, ma anche lui ha il suo tributo. Mani sulle ginocchia, non riesce a riprendere fiato, non riesce a parlare. Quindi inizia la tosse. Poi vomito e vomito. Si potrebbe chiamare questa rabdomiolisi, ma la chiamano "influenza da predatore."Non sarà più funzionale per un'altra ora.
I suoi compagni di sollevamento non gli danno alcuna simpatia, solo rispetto silenzioso. Sono stati tutti lì. Sudi, sanguini, vomiti e lo fai ancora e ancora. Se non lo facessi, non ti sarebbe stato permesso di allenarti qui.
Ora una donna salta sulla slitta. “Forse solo per un set di luci; Ieri ho fatto sprint in salita ”, aveva detto cinque minuti prima mentre guardavi l'altro ragazzo perdere la colazione. Ma un set si trasforma in due e due in tre. Poi è a terra, urla, stringendosi i muscoli posteriori della coscia.
«Alzati da terra, Leanne, mi stai dando un'erezione!"Questo da uno dei Grim Reapers. Visualizza un mietitore dal cappuccio nero, senza falce, ma con oltre 250 libbre di muscoli. Ce ne sono almeno tre in questo equipaggio, uno dei quali è Dave Tate, proprietario di questa struttura di addestramento segreta.
Le felpe non si tolgono fino all'inizio dell'allenamento, che si estenderà a tre ore in questo sabato mattina nuvoloso. Alcuni degli atleti sono arrivati da altri stati per questa sessione di allenamento e avranno il valore dei loro soldi.
Qualcuno porta a Leanne una tazza di Plazma ™ e lei è in piedi pochi minuti dopo. "Non tutte le donne potrebbero prosperare in questo ambiente", aveva detto prima. “Ma adoro essere circondato dalle persone migliori, guidarmi e spingermi."
Non riceverà pacche sulla schiena per aver lottato con il Prowler, ma i suoi compagni di sollevamento lo sapranno: Leanne non sta girovagando.
Ora un paio di atleti più grandi escono dalla palestra e guardano il Prowler mangiare un po 'di più del loro branco. Questo è ciò che fa il Prowler: mangia le persone. E la maggior parte dell'equipaggio qui oggi per questa UGSS o Underground Strength Session sacrificherà i loro corpi - e talvolta le loro colazioni - sul suo altare in cambio del condizionamento inarrestabile che fornisce loro.
Proprio in quel momento, mentre ti chiedi come saresti all'altezza del Prowler, uno degli uomini più grandi e larghi che tu abbia mai visto passare da te, lancia un'occhiata al Prowler, che ora sta consumando un altro dei suoi compagni di squadra come un spuntino di metà mattina - e dice: “Assolutamente no, non io. Quella cosa è per le persone in forma.Poi sorride e sembra quasi scusarsi, ma non del tutto. “Scusa, ma non ho intenzione di spingerlo!"
Decidi di correre il rischio e di entrare nel cavernoso magazzino. Pile di metallo, barre di grasso, monolift, panchine, cremagliere, bande, catene. Suoni di musica; la polvere di gesso riempie l'aria come una ricaduta nucleare; i pochi pezzi di attrezzatura cardio hanno copie di Penthouse sui loro portariviste.
Tutto è sovradimensionato. Le panche sono più larghe del normale, le pedane sulle macchine sono enormi, consentendo sumo hack squat e leg press. Tutto è costruito in eccesso. Questa roba, pensi, assomiglia più a un'attrezzatura da demolizione pesante che a un'attrezzatura per esercizi.
Il carrello della pressa per gambe pesa 400 libbre prima di aggiungervi un singolo piatto. Questa palestra non è costruita per le persone a quanto pare; è costruito per i giganti. Se il Dio-Re Serse possedesse una palestra privata, sarebbe questa.
Che posto è questo? si pensa. In cosa sono incappato?
È facile rispondere. Hai trovato la palestra più forte del pianeta.
L'hai visto accadere nelle palestre di tutto il paese. Per prima cosa il numero di rack squat inizia a diminuire. Se sei fortunato, potresti trovare un unico rack nelle palestre di marca che un tempo producevano i più grandi bodybuilder e powerlifter più forti del mondo. Se sei sfortunato, il tuo power rack verrà sostituito da un altro tapis roulant con TV e ventilatore integrati.
Dopo che i rack sono andati, i manubri iniziano a scomparire. I primi manubri superiori a 100 libbre vanno assenti. Quindi qualsiasi cosa sopra i 65 anni.
E piattaforme per stacchi, spazio extra per sollevamenti olimpici, barre specializzate e piastre di gomma? Diavolo, probabilmente la tua palestra non aveva quelli con cui cominciare.
Cosa sta succedendo qui?
È davvero semplice. Le palestre commerciali stanno intenzionalmente allontanando gli atleti più esigenti. Se te ne vai, chi se ne frega? Preferirebbero di gran lunga avere dieci nuove casalinghe che pagano i debiti e non si fanno mai vedere del tuo culo sudato, grugnito, contrabbandiere di gesso.
A volte questo viene fatto di nascosto attraverso il lento logoramento di apparecchiature hardcore. A volte è palese. Una catena, Planet Fitness, nota per il suo motto "Judgment Free Zone", castiga apertamente chiunque si alleni abbastanza duramente da fare rumore, fa cadere un peso o porta un po 'troppi muscoli.
Questa palestra priva di giudizio giudica chiunque si alleni con sforzo e lo definisce un "lunk."Si dice che i prezzi degli abbonamenti aumentino misteriosamente quando un lunk muscoloso cerca di unirsi.
Il risultato è un movimento, un movimento di sollevatori seri lontano dalle palestre commerciali e verso magazzini o garage. Queste palestre "sotterranee" ora ospitano alcuni degli atleti più forti del pianeta.
Questo, come hai intuito, appartiene a Dave Tate, fondatore e CEO di Elite Fitness Systems. In effetti, le altre due aree di questo edificio ospitano il suo magazzino e l'edificio dall'altra parte della strada funge da suoi uffici.
I membri di questa palestra nascosta e i sollevatori sponsorizzati includono tutti, da quelli che Tate chiama "appassionati di forza" - persone che amano allenarsi per la forza ma non competono nei raduni - a powerlifter d'élite e bodybuilder campioni di stato. (Un due volte Mr. L'Ohio è qui oggi.)
L'addestramento hardcore è andato sottoterra e in strutture senza nome nelle aree commerciali / industriali delle città. Tate e il capo di Biotest Tim Patterson hanno discusso della creazione di un database di queste palestre. Perché? Perché un giorno potresti entrare nella tua palestra, guardarti intorno e renderti conto che non sei più il benvenuto.
L'esodo, a quanto pare, è già iniziato.
JL Holdsworth sta prendendo in considerazione una corsa al bodybuilding. È finito in un angolo, martellante sull'hack squat, portando le sue gambe già massicce per abbinarsi alla sua parte superiore del corpo ancora più massiccia.
Jeremy Frey, Josh McMillan, Mike Ruggiera, Matt "Kroc" Kroczaleski, Christian Mello, Ted Toelston ... sono tutti qui oggi. Anche l'allenatore Christian Thibaudeau si sta unendo al divertimento.
Ma lo stacco ... lo stacco, pensi, è irreale. Potresti aver letto che molti powerlifter di alto livello non allenano molto lo stacco, concentrandosi maggiormente sulla panca e sullo squat. Forse, ma oggi stai vedendo qualcosa di inaspettato.
Il membro medio di una palestra non ha mai visto così tanto peso su una barra. Il "centro fitness" medio potrebbe anche non avere tanti piatti nella struttura.
Nessuno, a quanto pare, si allena con meno di 12 piastre sulla barra, più le catene più spesse che tu abbia mai visto al di fuori di quelle attaccate alle ancore. Le catene da sole possono aggiungere 120 o più libbre. Oggi, la maggior parte dell'equipaggio sta tirando dagli stinchi per le ripetizioni, strappando entrambe le catene dal pavimento e la carne dalle gambe ad ogni ripetizione.
Molly Edwards, la "principiante", lavora fino a un singolo 405. Questo oltre a sei serie di squat con cam bar, sei corse al Prowler, lavori di press ad alte ripetizioni su tre diverse macchine, pulldown, file, face pull, più assistenza per tricipiti e lavoro extra addominale.
"Lo porterò il più lontano possibile, il più lontano possibile", dice Molly. "Puoi avere solo così tanti interventi chirurgici. Dopodiché mi alzerò per la salute e avrò una famiglia. E un giorno potrò dire ai miei figli: 'Guarda cosa ho fatto.""
È un gioco difficile da giocare e una vita difficile da vivere. L'icona del powerlifting Louie Simmons è nota per consigliare a coloro che sollevano sotto la sua tutela di non sposarsi, di non avere figli, perché potrebbe rovinare i loro totali. Ai massimi livelli, lo sport è totalizzante. La parola sacrificio non inizia nemmeno a descriverlo.
Se lo stacco è irreale, lo squat è ultraterreno. Stai lì e rimani a bocca aperta mentre l'atleta dopo che l'atleta fa ripetizioni con 14 piastre sulla barra.
E poi ti rendi conto che un paio di quei piatti sono da 100, non da 45 ... per non parlare di un paio di 25 battuti sulle estremità per buona misura.
I numeri si confondono nella tua mente. È come ascoltare le statistiche sui salvataggi del governo: un miliardo, un trilione, tre trilioni ... numeri così grandi che non li comprendi nemmeno più.
È allora che Tate ti si avvicina e lancia una bomba: "Quello che vedi qui oggi è quello che chiamerei medio o forse medio", dice Tate. “Questi allenamenti sono davvero solo cose normali - nessun vero e proprio sollevamento folle. La maggior parte dei ragazzi è rastremata e non ha incontri per alcuni mesi."
Devi pensarci per un minuto. Le tre ore di allenamento più brutali che tu abbia mai visto sono state ... medie. Media. Niente di speciale.
Se il quadrante EliteFTS va a 11 - e sai che va a 11 - hai appena assistito a un 6 o un 7.
Il messaggio è chiaro e un po 'doloroso: se sei l'atleta più accanito di 24 Hour Fitness o quello che oggi passa per Gold's, beh, probabilmente non resisterai ai set di riscaldamento in questo magazzino non contrassegnato a Londra , Ohio.
Non ci sono ego spavaldi qui, ti rendi conto. C'è fiducia e rispetto, sì, ma non egoisti. C'è il bonario rompiscatole che hai sentito durante il riscaldamento, ma non ci sono insulti o tagli, nemmeno nei confronti dei "piccoli" ragazzi e dei membri più giovani dell'equipaggio. I membri più forti ed esperti sono mentori, non bulli.
Non ci sono nemmeno esperti. Sì, questi uomini e queste donne sanno di più sull'allenamento di chiunque tu abbia mai incontrato, ma cercano sempre di saperne di più. Vogliono che i loro squat vengano valutati da quanti più occhi possibile. Cercano conoscenze, consigli e critiche. "Non importa se questi ragazzi sono detenuti, avvocati o allenatori, resta tutto fuori", dice Tate. “Qui si tratta di diventare più forti, migliorare e nient'altro."
Ed è allora che l'epifania ti colpisce: prima di attraversare quella porta senza contrassegni, non ti rendevi nemmeno conto che questo livello di forza e muscolosità esistesse. E se non sapevi che esisteva quel livello più alto, allora non sapevi che dovevi lottare per ottenerlo.
Non puoi raggiungere la cima della montagna se non sai che c'è una montagna di fronte a te.
"Se vuoi rimanere mediocre, allora allenati con persone mediocri e hai amici mediocri", dice Tate.
Ed è allora che inizi a chiederti se ci sono palestre segrete come questa nella tua città.
Forse non vuoi competere nel powerlifting, ma ti piacerebbe correre a quel Prowler o provare uno yoke bar squat o reverse hyper. Ma soprattutto, vuoi raggiungere un altro livello, il livello successivo che hai appena imparato oggi in questa palestra nascosta nascosta in questa pittoresca cittadina dell'Ohio.
Vuoi quella forza mentale che questo tipo di allenamento si sviluppa e vuoi quel corpo. Un corpo costruito per la forza. Un corpo costruito per la violenza. Un corpo costruito per qualsiasi cosa.
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