Ad essere onesti, non avevo idea della direzione che avrebbe preso questa intervista.
Stavo chiamando per intervistare l'ex sig. America e Mr. Universo Steve Michalik. Conosciuto per la sua simmetria quasi perfetta e la vita da waif durante la sua rapida ascesa alla super-celebrità del bodybuilding nei primi anni '70, Michalik è stato successivamente soprannominato "The Phantom Bodybuilder" da Arnold dopo il ritorno di Michalik nel 1980 dopo un grave incidente.
Ma fino ad oggi, Michalik è noto anche per altri motivi meno celebrati. In quello che a volte è uno sport crudele in cui sopravvivono solo i più forti e senza paura, Steve Michalik era il bodybuilder più accanito che troverai mai.
Non c'era niente che non avrebbe fatto per stare nella cerchia del vincitore, che si trattasse di mangiare cervelli di scimmia, allenare così duramente i suoi potenziali partner finiti in ospedale o sopportare infinite ore di terribile terapia fisica per ricostruire il suo corpo spezzato dal confini da incubo di una sedia a rotelle.
Oppure prendi una quantità crescente di steroidi, il tutto per la prossima occasione in due minuti di gloria nel bodybuilding.
Mentre il telefono continuava a squillare quella mattina, non ero sicuro di quale Steve Michalik avrebbe risposto. Sarebbe il padre del bodybuilding hardcore e autore del titolo appropriato Intensità / follia sistema di formazione?
O sarebbe l'altro Steve Michalik; il schietto crociato anti-steroide che attinge alle proprie esperienze con gli steroidi per mettere in guardia gli adolescenti sui pericoli dei farmaci che migliorano le prestazioni?
Stavo per ricontrollare il numero quando improvvisamente ha risposto un allegro newyorkese.
"" Michalik Psychiatry Services, Dr. Michalik parlando. Come posso aiutarti oggi?"
Ho riso ad alta voce. Potrei lavorare con questo Steve Michalik.
La maggior parte dei ragazzi cresce desiderando fare il pompiere o giocare a baseball professionista. Ma da giovane cresciuto a Brooklyn, Steve Michalik aveva un obiettivo diverso. "Volevo essere il signor. America ", dice Michalik, 60 anni. "Mi sono interessato al bodybuilding all'età di 8 anni. La mia ispirazione originale era Captain America perché era forte, saggio e potente. Ma dal momento che non potevo diventare Capitan America, ho deciso di diventare Mr. L'America invece."
E Michalik ha fatto proprio questo. Ha vinto il Mr. Il titolo USA nel 1971, e l'anno successivo vinse l'ambito titolo di Mr. America al suo primo tentativo. Ha reso il suo regno una tripla corona vincendo il Mr. Titolo dell'universo nel 1975 a 250 libbre di perfetta simmetria.
Ma è allora che i sogni di Michalik sono stati schiacciati. Letteralmente.
“Poco dopo il 1975 Mr. Universo, la mia macchina è stata ribaltata da un grosso autocarro con cassone ribaltabile ", afferma Michalik. “L'incidente mi ha lasciato in ospedale, paralizzato dalla vita in giù e costretto su una sedia a rotelle per 3 anni."
"I medici hanno detto che non avrei mai più camminato, tanto meno gareggiato", dice. “Ma i dottori non capivano con chi avevano a che fare."
"Lascia che ti mostri come funziona il destino", dice Michalik.
Quello che i medici non sapevano era che poco dopo il liceo, Steve si era offerto volontario per servire il suo paese in Viet Nam. Nei giorni di R & R, mentre i suoi compagni andavano in città e inseguivano le donne, Steve riceveva un'istruzione di un tipo diverso. "Un giornalista britannico si è offerto di portarmi a vedere questi monaci taoisti che sarebbero venuti in città e avrebbero compiuto imprese incredibili per il cibo, le monete o le coperte", ha detto. “Quello che ho visto con i miei occhi è stato incredibile. Prendono le frecce lanciate contro di loro con un arco da 50 libbre, si attaccano agli aghi e non sanguinano; Ne ho persino visto uno sollevare un elefante."
“Hanno usato le loro menti per conquistare il loro ambiente fisico. Così ho trascorso ogni momento libero che avevo a imparare da loro come potevo manipolare il tempo, lo spazio, l'energia e la materia ", ha detto.
“Così, anni dopo, sono a casa e in ospedale ei dottori mi dicono che non camminerò mai più. E ho detto loro in nessun modo."
Per i tre anni successivi al suo incidente, armato dei suoi insegnamenti orientali e della sua ostinata determinazione, Steve procedette a fare l'impossibile, riabilitando se stesso da una sedia a rotelle in una palestra fino alla fase di bodybuilding.
“Mio fratello Paulie mi aiuterebbe a trascinarmi in giro per la palestra. Muoveva le mie gambe e le massaggiava perché non le sentivo."
"Quando la sensazione è tornata, è allora che è tornato il dolore", dice. "Ma ho semplicemente usato le mie tecniche che avevo imparato per bloccare il dolore e reindirizzarlo in un'energia positiva per curare il mio corpo."
Steve fece il suo famoso ritorno sul palco all'evento IFBB Miami Grand Prix del 1980, dove l'allora commentatore televisivo Arnold Schwarzenegger presentò Steve come "il Phantom Bodybuilder."Steve ha piazzato un rispettabile quarto e il soprannome Phantom è rimasto.
Il circuito del Grand Prix ha permesso a Steve di capitalizzare la sua rinnovata fama, vendendo anche prodotti Phantom come cappelli e magliette. Ma sfortunatamente stava per affrontare sfide ancora più grandi.
Un altro crudele contatto con il destino
Negli anni che seguirono, l'estenuante circuito del Gran Premio fece sì che Steve rifornisse il suo corpo con un dosaggio crescente di steroidi che lentamente gli fece pagare il pedaggio. Gli effetti collaterali negativi sono iniziati quando ha iniziato a passare il sangue nelle urine; un sintomo dei tumori al fegato che i medici scoprirono in seguito.
Anche dopo che Steve si è ritirato dalle competizioni e ha rinunciato completamente agli steroidi, gli effetti devastanti del suo abuso di steroidi persistevano. Ha subito un attacco di cuore che i medici hanno attribuito direttamente agli steroidi e successivamente un ictus.
Da sempre sopravvissuto, Michalik si è ripreso per diventare un attivista anti-steroide, e oggi visita le palestre avvertendo gli adolescenti sui pericoli dell'abuso di steroidi. Lavora anche con molti bodybuilder pre-gara e fa un po 'di formazione personale e consulenza telefonica.
Oggi sta promuovendo il suo libro, Atomic Fitness, e il suo metodo di allenamento "Intensità / Follia", che dice gli ha permesso di eccellere in così giovane età.
“Quando ero giovane, non volevo essere il signor. L'America nei miei 30 anni. Volevo essere il signor. L'America sui vent'anni così potevo godermela ", dice. “E l'ho fatto. Ho vinto Mr. USA all'età di 20 anni, il sig. America a 22 anni, e il sig. Universo a 24 anni."
“C'è un modo migliore per i bodybuilder rispetto alle stronzate attuali. Fidati di me."
“Ciò che io chiamo Intensità / Follia potrebbe essere facilmente chiamato Fitness quantistico,"Dice Michalik. “I principi sono basati sulla fisica quantistica. Uso lo spazio, il tempo, l'energia e la materia per creare forza all'interno del tessuto muscolare al fine di realizzare un cambiamento positivo."
Suona un po '"mentzeriano."Intensity / Insanity è solo un'altra versione di Heavy Duty?
"Mike e io abbiamo sbattuto la testa per 20 anni su questo", dice Michalik. “È stato interessante e ci ha dato uno sbocco per essere controversi."
“Ma molto di quello che ha detto Mentzer è stato molto fuorviante. Quello che ha chiamato 1 set finì per essere più simile a 15 set. Ma in realtà, Intensity / Insanity non è così lontano da Heavy Duty a parte il fatto che non faccio affidamento su pesi pesanti per contrarre i muscoli. Dico contrarre il muscolo usando il peso. Vedi la differenza?"
"In altre parole, quando qualcuno esegue i curl con bilanciere, prende un peso che gli fa fallire dopo 8 o 10 ripetizioni. Questo è il pensiero al contrario. Dovresti far flettere i muscoli il più forte possibile con il peso che puoi."
“Prendiamo ad esempio una panca. Certo, una panca da 300 libbre eserciterà pressione sui pettorali, sulle spalle e sui tricipiti. Ma è inefficiente. Se carichi solo il peso più pesante, tutto ciò che il corpo vuole fare è sopravvivere, quindi userà tutti i muscoli, i tendini e le articolazioni che può per alzare i 300 libbre."
“Io dico di mettere la massima pressione sul muscolo bersaglio prima con un peso che lo permetta. Non lasci che un pezzo di peso o un bilanciere influenzi il muscolo. Crei l'effetto usando il peso o il bilanciere. È una sottile differenza, ma cambia completamente la sensazione dell'esercizio. È come fare la tensione dinamica di Charles Atlas con i pesi."
Michalik suggerisce che un modo migliore per cogliere Intensità / Follia è guardare prima a come la maggior parte delle persone si allena.
"Vai in palestra e guarda le persone", dice. “Vedono una pressa inclinata e dicono 'Cavolo, immagino che una pressa inclinata funzionerà i miei pettorali superiori.Fondamentalmente lo presumono, ed è assurdo e ci vuole un'eternità per costruire muscoli in quel modo."
“Piuttosto che presumere che l'angolo lo farà, perché non far entrare la tua mente all'interno del muscolo per indirizzare le fibre specifiche?"
Michalik spiega che una volta che lasci che la tua mente prenda il controllo dell'esercizio, i muscoli ricevono il messaggio. “I muscoli non crescono dal cervello e dal sistema nervoso. I muscoli riportano solo al cervello, quindi perché cercare di aggirare il cervello? Provaci e ti senti stanco, dolorante o ferito."
“Il muscolo mirato deve lavorare in isolamento. Questo è il bodybuilding."
Quindi questo significa che l'esempio di una panca da 300 libbre eseguita in modo "normale" dovrebbe essere ridimensionato per allenarsi con Intensità / Follia?
"Assolutamente", dice Michalik. “Quelle 300 libbre scenderanno a 225 o addirittura 185 libbre. Ho avuto giocatori dei New York Jets che non riuscivano a tenere una panchina di 95 libbre solo con i loro pettorali."
"La linea di fondo è che devi concentrare la mente sul muscolo per usare il peso per far crescere il muscolo. Quando lo fai, dice al cervello 'Ehi! Oh, vuoi i pettorali? Fatto.'A meno che tu non lo faccia, ti manca."
Usare la forma perfetta per controllare un peso non sembra folle, ma Michalik dice che la tecnica è solo una parte dell'equazione. È il modo in cui vengono eseguiti questi set perfetti che ha contribuito a far guadagnare a Michalik la sua folle reputazione.
“Devi superare quello che io chiamo 'il muro di fuoco', che è il punto in cui il muscolo vuole smettere. Arnold ha detto che dall'altra parte della barriera del dolore c'è tutta la crescita. Lui aveva ragione. Ma devi soffrire il dolore per arrivare dove inizia la crescita."
“Una volta superato il muro, il dolore scompare e il corpo recluta più fibre per continuare la serie. Ed è da lì che provengono i tuoi guadagni."
Michalik si basa sulla teoria dell'evoluzione di Darwin per sostenere le sue teorie. “L'orso che ha sviluppato la pelliccia è quello che ha vissuto. Il muscolo cambierà solo se si tratta di una situazione di non sopravvivenza. Perché dovrebbe?"
“Se tutto ciò che fai tutto il giorno è sollevare una tazza di caffè, è grande quanto i tuoi bicipiti. Ma all'improvviso, se quel caffè pesa 90 libbre, è diverso."
“È così che funziona questo sistema: stai mettendo i muscoli specifici che stai esercitando in una situazione di non sopravvivenza. Questo è l'unico modo in cui i muscoli cambiano."
Usiamo l'esempio di un allenamento per i bicipiti. Esegui una serie di curl con bilanciere con 15 libbre fino al fallimento assoluto; forma perfetta, tensione costante, contrazione del muscolo più forte che puoi. In caso di fallimento, esegui immediatamente una serie con 25 libbre fino al fallimento, anche se sono solo tre o quattro ripetizioni.
In caso di fallimento, vai a 40 libbre; di nuovo, anche se è solo per due o tre ripetizioni. E continui a lavorare in questo modo finché non riesci a fare una singola ripetizione, anche con un punto.
Michalik dice che puoi andare al fallimento e poi aumentare il peso perché inizialmente il cervello richiede comunque solo il 30-40% delle fibre muscolari per svolgere un determinato compito.
"Una volta che hai allenato il tuo cervello, puoi farlo", dice. “È la donna che solleva l'auto per salvare il suo bambino. Perché lei può!"
Una volta che hai raggiunto il massimo, esegui il processo fino in fondo, fino a quando non puoi nemmeno eseguire una ripetizione con il peso iniziale originale.
E poi hai finito? Difficilmente.
“Ripeti il processo. Tutto in basso e di nuovo in alto. Rimarrai stupito di come il tuo corpo avrà ancora poche ripetizioni nella vasca. Continui a farlo finché non ci sono assolutamente ripetizioni nel serbatoio. Potrebbero essere necessari da 6 a 8 round prima di aver finito, ma una volta finito, lo saprai."
Per quanto riguarda il riposo tra questi set?
"Nessuno", dice Steve. “Nel momento in cui rilassi i muscoli, le fibre muscolari iniziano a cadere. Ecco perché la tensione costante è così importante. Non vuoi perdere le fibre muscolari. Avrai bisogno di un'enorme concentrazione perché la voce dentro di te ti dirà di smettere."
“Il ragazzo che fa 8 ripetizioni e poi si riposa per tre minuti non andrà da nessuna parte. Non è una non sopravvivenza, perché si riposa per tre minuti. Ma se non riposi o riposi il meno possibile, il corpo deve cambiare per sopravvivere."
Eseguito correttamente, l'allenamento sarà solo un set, composto da 40, 50 o 60 mini-set. Ma l'allenamento non dovrebbe durare più di 30 o 40 minuti.
Michalik dice che la breve durata è fondamentale. “Devi entrare e uscire. Dopo circa 45 minuti, il corpo riduce la regolazione del testosterone e della tiroide e aumenta il cortisolo e l'adrenalina."
Il limite di tempo di 45 minuti è l'unico limite artificiale in cui crede Michalik. Altri principi dell'allenamento della forza come serie, ripetizioni e intervalli di riposo che dice sono privi di significato in termini di costruzione muscolare.
"Quando vedo 3 serie da 10, dico cazzate", dice Michalik. “Quando metti un numero a qualcosa, stai mettendo una limitazione. Se il limite di ripetizioni è di 12 ripetizioni, cosa succede se il 13th rep è il rappresentante della non sopravvivenza?"
Gli scettici potrebbero contestare che il folle approccio all'allenamento di Michalik avrebbe funzionato solo per un atleta carico di steroidi, ma Michalik sostiene di essersi allenato in questo modo per vincere sia il suo Mr. USA e il sig. Titoli americani, ed è stato del tutto naturale per entrambe le vittorie. "In realtà ero molto contrario agli steroidi durante la prima parte della mia carriera", dice Michalik.
Ma tutto è cambiato in seguito a un incontro con il campione francese Serge Nubret sulla strada per il Mr. Concorso dell'universo. "Ho incontrato Serge in Europa, e con 212 libbre era chiaro che ero troppo piccolo per competere con alcuni dei ragazzi che venivano dall'Europa", dice. “Serge mi ha raccontato tutto sugli steroidi, cosa funziona e come funziona. Poi sono tornato a casa per discuterne con mia moglie."
"Abbiamo discusso se valesse la pena o meno per me fare il grande passo", dice. “Avevo 23 anni e la mia carriera stava appena iniziando a decollare. Smetto adesso o cerco di vedere fino a che punto posso spingermi? È stato così che sono stato coinvolto per la prima volta."
Le sfide di Steve con gli steroidi sono ben documentate e non è passato molto tempo da quando ha iniziato che si è ritrovato psicologicamente dipendente dalle droghe. Ma sostiene che per anni non aveva idea di fare qualcosa che potesse potenzialmente danneggiarlo in futuro. “Allora, i medici ce l'hanno dato. Non c'erano leggi. Entravo in farmacia e compravo 10 flaconi di Deca, 1000 compresse di Dianabol. Qualunque cosa volessi ", dice.
“Il problema degli steroidi è che non c'è sensazione quando li prendi. Non senti dolore, né sballo, niente. Diventi solo più forte e hai un recupero migliore. È tutto positivo, ei medici non hanno mai saputo che ci fosse qualcosa di sbagliato in questo."
Per quanto il fisico di Michalik fosse impressionante dopo aver iniziato a prendere gli steroidi, avrebbe fatto una scelta diversa se avesse saputo il prezzo che alla fine avrebbe dovuto pagare? "Non li avrei mai toccati", dice. “Ma non avevo idea che ci fosse qualcosa che non andava fino a quando non ci ho lavorato per 8 o 10 anni. Il fatto è che per tutto il tempo che ci sei sta cambiando lentamente la tua chimica. Se avessi saputo che avrei avuto problemi al cuore, al fegato e ai reni di cui soffro oggi, li avrei evitati."
“Gli steroidi sono una bomba a orologeria. Anche quando smetti di prenderli per 20 anni come ho fatto io, i semi della distruzione sono ancora piantati."
Alcuni potrebbero obiettare che esiste una differenza tra l'uso prudente di steroidi e l'abuso totale, ma Michalik non ne avrà nulla. "Ciò che potrebbe essere moderato per te potrebbe essere letale per me", sostiene Michalik. "Tutti conoscono un ragazzo che può bere 20 birre e stare bene, così come un ragazzo che non può berne tre senza ubriacarsi. Non hai idea di quali potenziali problemi gli steroidi possano scatenare in ogni persona."
"Molti dei ragazzi con cui mi sono allenato dall'epoca d'oro sono in cattive condizioni", dice Michalik. “Non sto menzionando alcun nome, ma molti dei grandi ragazzi che ricordi non stanno facendo così caldo."
“Alcuni di loro hanno assunto facce coraggiose, ma so che non stanno andando così bene."
Un atteggiamento impavido di `` vittoria a tutti i costi '' è fin troppo comune tra i bodybuilder, spesso riflesso nelle lunghezze folli che alcuni fanno per competere al loro livello più alto possibile.
Mentre il titolo di "bodybuilder più pazzo del 2009" è discutibile, non c'è dubbio su chi avrebbe vinto quel titolo una generazione fa: Steve Michalik.
Prima ci sono le storie della sua folle intensità di allenamento. Steve si è allenato così duramente che avrebbe messo gli aspiranti partner in ospedale, letteralmente. Mentre si diffondeva la voce della sua ferocia in palestra, gli spettatori curiosi si fermavano in palestra per cercare di intravedere il Fantasma in azione.
Cattiva idea.
Steve ha iniziato a lanciare tutti i colli di gomma fuori dalla porta principale. "Ho imparato dai monaci del sud-est asiatico che le persone possono rubare la tua energia semplicemente fissandoti", dice. “Certo, non è stato intenzionale da parte loro. Queste persone erano solo curiose. Ma non avrei niente di tutto ciò."
Sfortunatamente, in alcune occasioni Steve ha saltato completamente la porta d'ingresso e ha semplicemente buttato fuori gli spettatori dalla finestra. Era così brutto che suo fratello Paulie scappasse da una parte della palestra quando Steve si stava allenando. "Non guardarlo o ti ucciderà", fu tutto ciò che Paulie aveva da dire, e nessuno lo interrogò ulteriormente.
Ma insieme ai racconti della sua intensa formazione ci sono storie più oscure di altri estremi. Secondo quanto riferito, ha preso steroidi con un abbandono così sconsiderato che alcuni dei suoi compagni di sollevamento avrebbero poi commentato: "Steve beveva un basamento di olio motore per diventare grande."
Forse la storia più bizzarra è il consumo riferito di cervelli di scimmia per l'ormone della crescita. Certamente questa storia deve rientrare nella categoria delle "leggende di Internet"? Ma Michalik ammette che era vero.
"Non avevamo entrate e non potevamo permetterci un vero GH", dice. “Così abbiamo stretto un accordo con alcuni studenti del dipartimento di chimica dell'università locale. Avevano accesso alle scimmie sperimentali, quindi estraevano la serotonina e il GH dal cervello della scimmia morta e lo processavano per noi."
La domanda da $ 10.000 è: il cervello delle scimmie ha funzionato?
"Penso di sì", dice Michalik. "Se guardi da vicino le foto dei ragazzi di allora, puoi vedere in quel periodo che hanno iniziato a sviluppare creste alte sulla fronte e sugli zigomi. Le mie nocche hanno iniziato a crescere e a farmi male."
Il comportamento sconsiderato di Michalik parla di un atteggiamento vincente a tutti i costi nel bodybuilding che non è troppo diverso dalla follia chimica praticata da alcuni aspiranti campioni oggi. Ma allora le opzioni erano limitate e più sperimentali e spesso più pericolose.
"Alcuni ragazzi prenderebbero persino il veleno di serpente perché sopprimeva il sistema immunitario", dice. “Abbiamo scoperto che quando si sopprime il sistema immunitario, i muscoli crescono. Il problema era che i ragazzi prendevano sempre l'influenza, quindi hanno finito per farla cadere."
"Se presumibilmente ci aiutasse a costruire muscoli, troveremmo un modo per afferrarlo e lo proveremmo", dice.
Come un vampiro in cerca di sangue
Se l'idea di mangiare cervelli o bere veleno per diventare grandi sembra incomprensibile alla maggior parte delle persone, Michalik dice che devi capire quanto sia avvincente lo stile di vita del bodybuilding una volta che ti prende. “Faremmo di tutto per diventare grandi. Nulla. Quando ti impegni in questo sport, sei come un vampiro in cerca di sangue ", dice.
“Soprattutto se sei in California con tutti i campioni, è come se fossi in un altro universo. Fai tutto il necessario per sopravvivere."
“Il bodybuilding diventa la tua vita. Letteralmente ", dice Michalik. “Diventa tua moglie, i tuoi figli, il tuo lavoro, la macchina, il mutuo, tutto."
“Le droghe diventano tutto e fai di tutto per ottenerle. Tutto per quei due minuti sul palco ", dice. “Ed è ridicolo. Ora che ne sono fuori, lo vedo."
“Ma è solo una volta che ti sei allontanato da qualcosa che puoi guardare indietro e vedere quanto sia assolutamente ridicolo."
Per qualcuno che amava il bodybuilding tanto quanto Steve Michalik, è quasi triste sentire il Fantasma parlare dello stato del bodybuilding competitivo oggi.
"È una vergogna assoluta", dice Michalik. “Le organizzazioni come l'NPC sono organizzazioni di tipo mafioso. È tutto risolto. Se non giochi ai loro giochi non puoi vincere. Questo è un fatto."
“Ai tempi dell'AAU, il miglior ragazzo ha vinto. Non più ", dice. “Oggi devi inchinarti alle persone giuste solo per dare un'occhiata."
Il disprezzo di Michalik per il bodybuilding moderno si estende ai fisici che vengono incoronati come campioni. "Una volta che le persone sbagliate hanno preso il controllo, tutto è andato in discesa", dice. “I mostri sono entrati e hanno iniziato a vincere, le gare sono state sistemate, l'intera atmosfera è stata degradata dalla droga e dal sesso."
“Le persone normali là fuori si sentivano a disagio, e ora il bodybuilding è una cosa di culto. Non è da nessuna parte ", dice. “Le persone normali non vogliono avere niente a che fare con questo."
Per uno dei bodybuilder più accaniti di tutti i tempi allontanarsi dallo sport che amava da quando aveva 8 anni è sorprendente. Eppure Michalik dice che non devi guardare oltre le pile di fumetti che sono serviti come sua ispirazione 50 anni fa.
“Basta guardare tutti questi film di supereroi Marvel. Le società di produzione avrebbero potuto utilizzare bodybuilder professionisti per interpretare i supereroi. Invece, scelgono di usare computer o attori normali in tute muscolari di gomma."
“La gente voleva far parte del bodybuilding. Atleti, star del cinema, tutti volevano farne parte. Ora è bollato come uno spettacolo strano e non puoi regalare i biglietti."
“Ma i responsabili stanno facendo una strage e non vogliono che nulla cambi."
In un certo senso, lo Steve Michalik di oggi è molto simile al bodybuilder fantasma di 30 anni fa. "Sono in forma, solo un po 'più piccolo" dice Michalik. “Sono 220 libbre e ho una vita di 28 pollici. Mi alleno ancora Intensity / Insanity cinque o sei giorni alla settimana. Sfortunatamente, poiché ho 60 anni, la mia pelle non è proprio la stessa."
Eppure una vita spesa a combattere i demoni sia dentro che fuori dal palcoscenico del bodybuilding ha inaugurato uno Steve Michalik più introspettivo. L'intensità della schiuma alla bocca è stata sostituita oggi da un comportamento calmo e da un senso dell'umorismo autoironico. "Ho smesso di buttare i ragazzi fuori dalla finestra", dice con una risata. “Il vetro non è economico e le compagnie di assicurazione sono sagge con me."
E, in riferimento ai suoi giorni in cui mangiava cervelli da scimmia, offre questo: "Fino ad oggi non posso passare da un negozio di alimentari senza mangiare una dozzina di banane."
Ha anche determinato la necessità di condividere la sua storia con il mondo, nella speranza di impedire ai giovani di seguire lo stesso sentiero oscuro che ha fatto lui. Ma mentre altri della sua età potrebbero essere imbarazzati per aver combattuto demoni del genere, Michalik non si vergogna.
“Quello che ho fatto, l'ho fatto. Non mi vergogno ", dice il Fantasma. “Ma se posso aiutare una persona e condividere ciò che ho imparato, allora sono felice. Non mi interessa mettere su una faccia coraggiosa."
Mentre la nostra intervista volgeva al termine, è diventato chiaro che il Fantasma di oggi è davvero più simile al Capitan America che Michalik idolatrava da ragazzo: un uomo forte e saggio in grado di combattere qualsiasi sfida che la vita potesse avere in serbo per lui. “Ero paralizzato e ho lottato contro me stesso. Ho avuto un tumore al fegato e l'ho combattuto. Ho avuto un grave infarto, poi un ictus, e ho lottato per tutto questo."
"Sono pronto a tutto", dice con una risata. “Ma si spera di aver finito!"
Per ulteriori informazioni sul libro di Steve Michalik Atomic Fitness e il suo sistema di allenamento Intensity / Insanity, visitare il sito www.mramericas.com
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