È ufficiale: Raquel Gonzalez affronterà Io Shirai, il campione del mondo NXT, nell'evento principale di NXT TakeOver: Stand and Deliver, mercoledì 7 aprile su USA Network. La seconda notte andrà in onda la notte successiva, esclusivamente su Peacock.
L'evento NXT di due notti è una parte importante della WrestleMania Week, che culmina con due notti di WrestleMania 37 (trasmesso in streaming live su Peacock sabato 10 e domenica 11 aprile) dal Raymond James Stadium di Tampa.
Per Gonzalez, Shirai e il roster NXT, l'opportunità di mostrare i loro talenti all'universo WWE durante la più grande settimana del colosso del wrestling professionista non può essere sottovalutata. La WWE ha registrato il numero di spettatori della WrestleMania Week dello scorso anno a 967 milioni di visualizzazioni su tutte le piattaforme.
L'occasione non è stata persa per Gonzalez, l'ex giocatore di basket DII 6 'al Texas A&M Kingsville. Da quando ha fatto il suo debutto in NXT al TakeOver dello scorso anno a Portland, Gonzalez è diventata più snella, più forte, più veloce, il tutto nel tentativo di dimostrare di essere degna di portare la torcia NXT.
"Fisicamente, sono più agile e corro molto di più", spiega. “La mia resistenza è maggiore, il mio salto è maggiore. Molte cose sono diventate molto più facili per me."
Aggiunge: “Io, sei una ragazza coraggiosa, ma non credo che tu sia pronta per una concorrente come me. L'ultima potenza che ha affrontato è stata Rhea Ripley, e questo è stato mesi fa. So che è la migliore del mondo e per essere la migliore devi battere la migliore. Quindi arrivo con la mentalità più eccitata e attesa che posso."
In palestra, con l'aiuto dell'ex strongman e attuale superstar della WWE Braun Strowman, Gonzalez è passato da una routine di tipo CrossFit per tutto il corpo a uno stile di allenamento di bodybuilding più tradizionale. Ha anche aggiunto un sacco di yoga e massoterapia per aiutare la flessibilità e gli sforzi di recupero.
"Ho fatto molti movimenti che so che userò sul ring quando si tratta di lanciare in giro le persone", dice Gonzalez. “E Io è probabilmente la metà della mia taglia, quindi so che la lancerò spesso in giro, di sicuro."
A meno di tre settimane dal big match, Gonzalez afferma che la sua preparazione attribuisce la fiducia al suo recente cambiamento nella dieta che la fa sentire al top del suo gioco. Ha iniziato a contare di più le sue macro, passando a una dieta di cibi integrali composta principalmente da carne magra, riso, patate rosse e albumi, oltre a bere almeno un litro di acqua al giorno. È passata da un massimo di 200 libbre a oscillare intorno al segno di 180-185 libbre in questi giorni.
Prima delle due battaglie per il titolo a Stand and Deliver, Gonzalez e il partner del tag team Dakota Kai, che sono diventati i primi campioni del tag team femminile della WWE NXT dopo aver vinto il Dusty Rhodes Tag Team Classic di febbraio a NXT TakeOver: Vengeance Day, ne avranno uno scontro ravvicinato e personale con Shirai, che collaborerà con Zoey Stark in una partita di coppia nel WWE NXT della prossima settimana.
"Questo sarà il mio modo di controllare il tipo di scena", dice Gonzalez. "Mentalmente per me, questa sarà un'opportunità per me per riempire davvero il mio arsenale con quello che devo portare quando arriverà il momento per quella partita del campionato femminile NXT."
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