Pochi atleti hanno una storia così stimolante come Matthias Steiner.
Diagnosi di diabete a 18 annith compleanno, a Steiner è stato detto di smettere di sollevamento pesi, ma ha continuato a diventare un quattro volte campione nazionale austriaco nella categoria + 105 kg. Ha gareggiato come austriaco dal 1998 al 2005 ai Campionati Europei, ai Campionati del Mondo e alle Olimpiadi del 2004 tenutesi ad Atene.
Nel 2005 si sposa con Susann Steiner, cittadina tedesca, e dopo una complessa serie di eventi lascia la federazione e fa domanda per la cittadinanza tedesca.
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Durante il processo di ottenimento della cittadinanza tedesca, sua moglie è morta in un tragico incidente automobilistico.
"È difficile da descrivere", ha detto. "Pensi di aver capito la tua vita, ero completamente concentrato sui Giochi Olimpici, mia moglie stava studiando, aveva la sua carriera davanti a sé. Poi, un giorno è appena finita."
Di fronte alla decisione di smettere di sollevare pesi o di continuare, Steiner dice di essersi reso conto che smettere di fumare non avrebbe cambiato la sua situazione o annullato il fatto che sua moglie fosse morta, e ha deciso di continuare ad allenarsi.
Nel 2008 è diventato cittadino tedesco e ha vinto l'oro nella categoria + 105 kg ai Campionati Europei in Italia, dove è stato l'unico atleta a strappare oltre 200 kg (440.9 libbre). (Ha vinto l'argento assoluto con un totale di 446 kg (983.26 libbre), a un chilogrammo dal primo posto.)
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È meglio conosciuto per la sua performance ai giochi olimpici del 2008. Avendo sempre promesso a sua moglie che avrebbe vinto una medaglia olimpica, ha completato due strappi a 198 kg e 203 kg, ma fallì il suo terzo tentativo di 207 kg.
Durante il riscaldamento per il clean & jerk, non è stato in grado di prendere 235 kg. Fu allora che il suo allenatore, Frank Mantek, gli disse che aveva bisogno di sollevare 246 kg.
Ha protestato. "Ho appena provato 235 kg e non sono riuscito a farlo. Non ho abbastanza aria per farlo!"
Mantek ha risposto che non importava, doveva uscire. Non c'era tempo per il fallimento.
Steinman ha fallito il suo primo tentativo.
Ma il suo allenatore lo ha spinto ad aggiungere più peso: un sollevamento di 248 kg. “Ti rendi conto che se fai questo, hai una medaglia (di bronzo)?"
Steiner andò al podio e inchiodò l'ascensore. Ma poi, il sollevatore di pesi russo Evgeny Chigishev ha pulito e sobbalzato 250 kg, lasciando un divario di 9 kg tra i loro totali. Così Steiner ha deciso di provare un clean & jerk di 258kg, il suo più pesante di sempre.
"Volevo solo vincere l'oro", ha detto Steiner in un'intervista. “Ho avuto solo un tentativo. Ho pensato alle parole del mio allenatore, Frank Mantek. Quando sono arrivato in Germania per la prima volta, mi ha detto che i migliori atleti si distinguono per una cosa. Gareggiano molte volte ma ne hanno solo poche in cui hanno una prova che deciderà tutto e che può cambiare la loro vita. Nella vita hai solo due o tre, forse solo una possibilità, e devi afferrarla. Questa è la differenza tra un ottimo atleta e un campione."
Quella che seguì è una delle performance più emozionanti nella storia del sollevamento pesi.
"Mi sentivo come se mille catene mi fossero scoppiate", ha detto Steiner. “Solo allora mi sono reso conto del tipo di pressione a cui ero stato sottoposto. Alla fine c'è stato solo un sentimento di gratitudine, che mi è stata data la possibilità di diventare un campione olimpico."
Una vittoria agrodolce, Steiner ha ammesso di sentirsi solo sul podio e voleva che sua moglie fosse lì. Ecco perché ha mostrato una foto della defunta signora. Steiner quando ha accettato la medaglia d'oro per il suo totale combinato di 461 kg (1.020 libbre).
Dopo Pechino, si è classificato secondo ai Campionati tedeschi del 2009 con un totale di 430 kg e terzo ai Campionati europei del 2010 con 426 kg. Si è anche risposato nel 2010 con la giornalista televisiva tedesca Inge Posmyk. Sfortunatamente, dopo che uno strappo di 196 kg (420 libbre) andato storto gli ha fatto male al collo alle Olimpiadi del 2012, ha dovuto abbandonare la competizione e si è ritirato all'inizio del 2013.
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Dopo aver lasciato la competizione, ha deciso che un peso corporeo di 150 kg (330 libbre) non era qualcosa che fosse sostenibile nella vita di tutti i giorni.
"È impossibile trovare vestiti che stiano", ha detto in un'intervista con ISPO. “È più difficile entrare in macchina. Devi fare un pisolino per riprenderti dall'allenamento. Sudi un po 'ogni volta che ti muovi. D'altra parte, puoi fare squat profondi con 685 libbre con quella forza. Ora, semplicemente non funziona più. Ma ho finito con quello."
Afferma di aver perso cento libbre in un solo anno e si solleva ancora in modo ricreativo: ora può strappare circa 120 kg (265 libbre) e accovacciarsi di circa 200 kg (440 libbre). Dai un'occhiata al suo recente clean & jerk di 150 kg (330 libbre) con una inclinazione di 95 kg (209 libbre) o giù di lì.
Oggi, Steiner è un affermato autore, oratore motivazionale e conduttore televisivo. Nel 2016 ha scritto Das Steiner Prinzip (I principi di Steiner) sul suo viaggio nella perdita di peso. Sfortunatamente, non sembra essere disponibile in inglese, ma puoi vedere i principi esposti qui. In breve: brucia più calorie di quelle che consumi, mantieni il livello di zucchero nel sangue costante, mangia regolarmente, evita lo zucchero raffinato e gli alimenti trasformati e cerca di non combinare i grassi con lo zucchero. Mette in chiaro che ha imparato molti dei suoi principi durante la gestione del diabete, ma sottolinea che sono anche "veri per una persona sana."
Matthias Steiner vive con la moglie e il figlio in Germania e si può ancora vedere mentre si rapina a casa sua.
Immagine in primo piano tramite Dacoucou, con licenza CC BY-SA 3.0 e @ brandalarm34 su Instagram.
Grazie a Nicole Hansalik per il suo aiuto con alcune traduzioni in tedesco di questo articolo.
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