Negli angoli tranquilli degli sport di forza di nicchia si trova un nome che probabilmente non hai sentito, ma dovresti. Entra Kim Fox: uno dei nomi più riconosciuti nel Kettlebell Sport, uno sport secolare dove la resistenza incontra la forza. Presenta alcune delle imprese più difficili nell'atletica leggera, una miscela di forza, tecnica, resistenza e grinta a tutto campo che ha trovato un grande seguito all'estero. E Fox - un'americana, in uno sport a lungo dominato dai russi - è senza dubbio la donna più esperta che abbia mai gareggiato.
Per capire perché il successo di Kim merita più attenzione, è necessario capire meglio esattamente cosa comporta Kettlebell Sport.
"Per me, Kettlebell Sport è la fatica interiore di voler solo andare avanti, solo per finire", afferma Fox. "Si tratta di imparare a costruire quella forza d'animo interna, che è davvero difficile da sviluppare per le persone, perché l'impulso a voler smettere è così forte. Continua ad andare avanti: è essenziale in questo sport."
Kettlebell Sport - chiamato anche Girevoy Sport - è un'impresa individuale, in cui atleti di tutte le età, pesi e sessi salgono su una piattaforma per punirsi per dieci minuti.
L'obiettivo sembra abbastanza semplice: completare quante più ripetizioni possibili in quel lasso di tempo, sia nel Long Cycle (clean & jerk) che nel Biathlon (uno snatch set di 10 minuti seguito da un jerk set di 10 minuti, dopo circa un'ora di riposo), senza abbassare i pesi. Una volta che le campane toccano il pavimento, il gioco è fatto.
Dieci minuti, senza sosta. Verifica se l'atleta può resistere, combattendo i segnali corporei che gli urlano di far cadere i pesi.
Tradizionalmente, gli uomini eseguivano i loro sollevamenti nel ciclo lungo o nel jerk con due campane, e le donne si sollevavano solo con un kettlebell, chiamato ciclo lungo a un braccio o Jerk a un braccio. (Lo strappo si completa con una campana per tutti.) Nell'ultimo decennio, è diventato più standardizzato per le donne competere in Two-Arm Long Cycle e Jerk.
Per decenni, uomini e donne hanno camminato sulla piattaforma, solo per strisciare via dopo i loro dieci minuti di serie, spezzati dal dolore o forgiati in quell'incendio. Fox, un membro della Guardia nazionale dell'esercito del Kansas, lo adora proprio per questo motivo.
“L'essenza dell'intero ascensore è la lotta interna! Lo voglio abbastanza, solo per andare avanti? È molto simile alla mentalità del soldato: continuerò a mettere il piede successivo in avanti, finché non avremo finito."
Nel 2017, Fox ha stabilito il record mondiale di tutti i tempi per il ciclo lungo con 40 ripetizioni utilizzando campane da 28 kg, in Danimarca. Nel 2020, ha stabilito un record mondiale nel biathlon con campane da 24 kg: 114 jerk e 86 snatch, utilizzando campane da 24 kg.
Ha anche conseguito il Master of Sport International Class (MSIC) sia nel Long Cycle che nel Biathlon, nella classe di peso 73kg. Nel 2017 ha vinto la medaglia d'oro nel Long Cycle, mentre gareggiava con il Team USA ai Campionati del Mondo IUKL in Corea del Sud, con 64 ripetizioni, utilizzando due campane da 24kg, rendendola la campionessa del mondo indiscussa.
Il raggiungimento dell'MSIC richiede che l'atleta effettui un numero specifico di ripetizioni, per la sua classe di peso, con un peso specifico, durante una competizione. È standardizzato dalla particolare federazione che ospita quell'evento e il giudizio è preso molto sul serio, poiché solo gli atleti più d'élite raggiungono questo grado.
Fox non è la prima donna a conseguire il MSIC, né la prima americana. Nel 2007, Catherine Imes è stata la prima donna a conseguire il Master of Sport negli Stati Uniti nel Biathlon. Lorna Kleidman, un'altra leggendaria atleta nei circoli con kettlebell, ha anche contribuito a spianare la strada per lo sport in Nord America, essendo una delle prime americane a raggiungere MSIC nello Snatch. Entrambi competono ancora e continuano a stabilire nuovi record fino ad oggi.
Fox è noto non solo per aver raggiunto il raggiungimento di MSIC, ma anche per averlo superato con un margine significativo. La sua classe di peso richiede 58 ripetizioni utilizzando campane da 24 kg nel ciclo lungo per raggiungere il grado MSIC, ma nel 2019 è uscita dalla piattaforma con 82 ripetizioni, battendo il suo precedente record del 2017.
Fox non è cresciuto con lo sport con kettlebell, ma piuttosto lo ha scoperto nel modo in cui molti di noi trovano qualcosa che amiamo - accidentalmente.
“Ero atletico quando ero un bambino, praticando molti sport diversi durante il liceo."
Era attiva e sollevava sempre pesi, ma aveva anche una dieta povera, che ha portato alla sua iniziale negazione nell'esercito. "Ho dovuto perdere circa 30 libbre per unirmi, quindi sono stato molto più coinvolto nel fitness."
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Alla fine si è arruolata nell'esercito e dopo essere tornata dal dispiegamento ha incontrato suo marito, Jake, in una palestra di kickboxing.
“Avevamo un amico di nome Mike Sanders, che stava gareggiando nel Kettlebell Sport. Mi ha presentato e per primo mi ha iniziato a strappare. Non ero molto bravo, ma mi ha aiutato a innamorarmi di nuovo delle gare."
Fox ha parlato di come fosse difficile trovare sport in cui potesse competere, da adulta, e ha scoperto che la natura competitiva di Kettlebell Sport ha colmato quel divario. Successivamente ha iniziato ad allenarsi a Long Cycle e ha iniziato a utilizzare due campane.
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Allora come si allena la più grande atleta di Kettlebell Sport per vincere così tanti campionati del mondo? Lo fa con l'aiuto di uno dei migliori allenatori del gioco: Arseny Zhernakov, un maestro onorario dello sport russo.
Ha spiegato che in genere, un atleta dovrebbe trascorrere almeno 15 minuti sotto le campane, per sessione di allenamento. Questo potrebbe essere fare intervalli brevi o serie più lunghe per aumentare la tua resistenza. "È un po 'necessario ottenere quel tempo sotto le campane, per metterti il 30-40% in più di quello che faresti in competizione."
Questo potrebbe sembrare abbastanza semplice, ma la natura ripetitiva di questo sport ti costringe ad avere una tecnica perfetta per ogni singola ripetizione, o passerai il tempo ad allenarti per imparare i tuoi punti deboli.
Fox ha detto che anche se gareggia al di sopra del peso professionale di due kettlebell da 24 kg per donne, mantiene sempre lo stesso ritmo di 8 ripetizioni al minuto (RPM).
“Nel 2016, un amico mi ha chiesto di venire in Danimarca, per una competizione. Avevo appena gareggiato facendo un set da 24 kg, e il mio punteggio probabilmente sarebbe stato lo stesso, in Danimarca. Quindi, ho parlato con il mio allenatore e ho suggerito di fare un set da 28 kg e ci siamo allenati per questo."
Normalmente Fox aderirebbe allo stesso ritmo che tiene sempre, ma a causa del carico più pesante, ha abbassato il ritmo. "Mi sono allenato solo circa 5-6 RPM con quel peso e ha distrutto il mio ritmo di 24 kg. Ha cambiato gli adattamenti che ho fatto con i miei mitocondri e la soglia lattica! Sono andato e ho fatto la competizione e ho ottenuto circa 44 ripetizioni con le campane da 28 kg, ma il mio ritorno ai 24 è stato terribile."
Fox, come molti atleti, ha menzionato come gli ultimi minuti siano i più eccitanti di questo sport. È qui che puoi davvero vedere se le migliaia di ripetizioni e le centinaia di ore di allenamento stanno effettivamente ripagando l'atleta sulla piattaforma. Fox afferma che la comunità di Kettlebell Sport vive di questi momenti finali e l'entusiasmo non è lasciato a un individuo, ma a ogni atleta.
"La comunità dello sport è nota per essere una delle più accoglienti e accoglienti che abbia mai visto, e non è solo così negli Stati Uniti. Anche quando sono andato in mondi, stai pensando, 'Beh, sono paesi diversi, quindi sarà più aggressivo' ma non lo è! È così accogliente e non lo vedi in altri sport. Penso anche che sia uno dei pochi sport in cui puoi anche parlare con alcuni degli atleti d'élite e loro parleranno più che felicemente con te e ti aiuteranno, e non lo vedo in molti altri sport."
Se ti trovi a uno di questi eventi e ti capita di vedere Kim Fox, prenditi del tempo per salutarla e farle un paio di domande. Forse, se segui il suo consiglio, potresti effettivamente seguire le sue orme ed essere un'atleta che detiene il record del mondo assoluto, o semplicemente felice di gareggiare di nuovo, scoprendo qualcosa nel modo in cui molti di noi trovano qualcosa che amiamo - accidentalmente.
Immagini per gentile concessione di Kim Fox
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