Quando pensi a Ken Patera, cosa ti viene in mente? Per la maggior parte, è probabilmente una carriera trascorsa nel wrestling professionistico, ma Patera ha costruito il suo forte background atletico attraverso il sollevamento e altri sport. Ad esempio, sapevi che Patera ha gareggiato nel sollevamento pesi alle Olimpiadi estive del 1972 a Monaco, in Germania?
Certo, il periodo di Patera alle Olimpiadi è stato interrotto a causa del bombardamento sullo strappo, ma ci immergeremo di più in questi dettagli di seguito. Forse il più grande contributo di Patera al sollevamento pesi americano è stato quello di diventare il primo americano a pulire e scuotere ufficialmente 500 libbre in competizione. Guarda il video qui sotto che evidenzia Patera in qualche modo facilmente pulibile, accovacciato in avanti, quindi premendo 485 libbre.
Non siamo sicuri della data originale di quando questo filmato è stato girato, ma supponiamo che fosse la fine degli anni '60 o l'inizio degli anni '70.
Patera è cresciuto a Portland, Oregon, e da giovane ha praticato diversi sport. La sua carriera atletica è iniziata come atleta di atletica leggera eseguendo gli ostacoli e il salto in alto, ma è stata interrotta a causa di un infortunio alla caviglia. Questo infortunio lo ha portato a passare al lancio del tiro e al lancio del disco, in cui ha iniziato a eccellere.
Al di fuori dell'atletica leggera, Patera ha giocato a calcio e ha lottato nella classe dei pesi massimi a 193 libbre fino a quando si è laureato nel 1961. All'epoca non sapeva che questo periodo di wrestling sarebbe stato ripagato quando alla fine sarebbe diventato wrestling professionale.
Nel mondo degli sport di forza, Patera si è trovato affascinato dalla forza e ha iniziato la sua carriera nel sollevamento pesi fin dalla tenera età. Diverse fonti hanno affermato che Patera, all'età di nove anni, inizialmente si interessò al sollevamento pesi grazie alla visione di Norbert "Norb" Schemansky competere alle Olimpiadi in televisione.
Foto: Norbert Schemansky alle Olimpiadi di Tokyo del 1964.
Schemansky (descritto sopra) è stato 4 volte medaglia olimpica ed è stato in realtà il primo atleta di sollevamento pesi olimpico a compiere questa impresa. Senza saperlo, Schemansky avrebbe ispirato Patera a intraprendere una gratificante carriera nel sollevamento pesi per se stesso.
Quando Patera era nella sua giovinezza e adolescenza, non aveva accesso a un'ampia varietà di attrezzature di sollevamento e palestre. In effetti, crescendo Patera aveva solo una palestra a casa sua che saliva al massimo a 110 libbre, e avrebbe fatto tutto il suo sollevamento su quello. E all'età di 15 anni, si diceva che Patera potesse pulire e premere tutte le 110 libbre con ciascuna mano.
Dopo la scuola media, Patera ha avuto accesso a più pesi, presumibilmente dalla palestra del liceo, e questo è il momento in cui il suo sollevamento è davvero decollato. Quando aveva 16 anni, Patera era in grado di pressare in testa 220 libbre e distensioni su panca 285 libbre. Per finire, alcuni hanno notato che avrebbe fatto rotolare il peso dai fianchi al petto prima di finire la distensione su panca, non sapendo che la panca doveva essere eseguita con supporti.
Dopo aver lasciato il liceo, Patera ha gareggiato con il tiro al college e la sua carriera nel sollevamento ha iniziato a diventare più seria. Fu più o meno nello stesso periodo in cui iniziò a lavorare di più sul suo sollevamento olimpico. Alla fine avrebbe superato il record di clean & jerk dello Strongman canadese Doug Hepburn con un sollevamento di 374 libbre.
Nel 1969, Patera avrebbe preso una decisione che avrebbe cambiato per sempre la sua carriera di sollevatore. Ha iniziato a gareggiare seriamente nel sollevamento pesi e ha vinto il suo primo Campionato Nazionale di Sollevamento Pesi Junior. Dal 1970 al 1971, Patera ha vinto quattro medaglie d'oro gareggiando a 110 kg + nei campionati nazionali. Inoltre, nel 1971 Patera avrebbe vinto una medaglia d'argento ai Campionati del mondo proprio dietro la leggenda del sollevamento pesi Vasily Alekseyev.
Di seguito sono elencati alcuni dei migliori impianti di risalita di Patera.
Dopo i suoi primi anni di successo nel sollevamento pesi, Patera si è ritrovato ai Giochi Olimpici del 1972 tenutisi a Monaco, in Germania. Patera avrebbe dovuto dare ad Alekseyev una corsa per i suoi soldi e possibilmente sigillare una medaglia d'oro per l'U.S. In effetti, fonti hanno citato Alekseyev ammettendo che Patera al suo apice era più forte di lui, come dimostrato dai suoi rack non ufficiali da 550 libbre.
Sfortunatamente, poco dopo che gli attacchi terroristici hanno colpito le Olimpiadi di Monaco - ora conosciute come il massacro di Monaco - Patera ha finito per bombardare e ha perso la sua apertura per tre volte. Alcuni suggeriscono che il ritardo dei Giochi a causa degli attacchi abbia gettato Patera fuori dal suo gioco, incasinando il suo ciclo di picco nel suo allenamento.
Dopo le Olimpiadi del 1972, Patera arrivò a casa e iniziò a pensare a quale sarebbe stata la sua prossima mossa. Dopo aver ricevuto molteplici offerte per lottare professionalmente, Patera ha deciso che sarebbe stata la sua prossima mossa di carriera. Nel 1973, Patera ha iniziato il wrestling professionistico come "uomo forte". Nel corso dei successivi quattro anni, Patera avrebbe continuato a costruire il suo nome nel mondo del wrestling professionistico e si sarebbe guadagnato il titolo di "Lottatore più odiato" nel 1977.
Sempre nel 1977, Patera ha gareggiato nell'Uomo più forte del mondo e ha portato a casa il terzo posto con 34 punti. Non male per aver gareggiato solo una volta nella vita.
Patera avrebbe continuato a lottare e costruire un nome per se stesso negli anni '90. Ma è stato intorno all'anno 1988 quando Patera ha fatto un passo fuori dalle principali luci della ribalta che arrivavano con il suo nome di wrestling professionale. Durante la transizione dal wrestling, Patera ha iniziato ad avviare diverse attività che includevano l'apertura di una palestra, un salone di abbronzatura, un'attività di limousine e una società di nutrizione sportiva. Anni dopo, nel 2000, Patera finì per vendere queste attività e iniziò a lavorare come venditore ambulante.
L'ormai 74enne Patera continua a funzionare come venditore per una grande azienda industriale nel Midwest. È spesso in viaggio con i clienti e lo fa per provvedere alle sue due figlie.
WWE.com ha fatto un'intervista con Patera alcuni anni fa, e ha concluso il loro discorso con, “Per quello che ho fatto nella mia vita, le persone sarebbero morte. Non ho niente di cui pentirmi e niente di cui essere turbato. Sono felice e sono contento." Dovremmo essere d'accordo sul fatto che Patera ha vissuto una vita eccezionale nel mondo degli sport di forza e dell'intrattenimento sportivo.
Presenta screenshot dell'immagine dal canale YouTube The Worlds Strongest Man.
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