Quasi un anno da quando ha annunciato la sua firma con la Professional Fighters League, Rory MacDonald si aspettava che avrebbe trascorso l'autunno a prepararsi per la semifinale della lega MMA prima di passare ai Campionati PFL di Capodanno.
Invece, MacDonald rimane a tempo indeterminato a prepararsi per il suo debutto nella PFL.
L'ex superstar di UFC e Bellator era destinata a diventare il volto più riconoscibile del PFL, nonché l'obiettivo principale dei pesi welter della PFL, prima che la lega prendesse la decisione di posticipare la stagione 2020 a causa della pandemia di coronavirus. E nonostante non ci siano combattimenti in vista per il PFL quest'anno, MacDonald ha ancora una leggera speranza per un miracolo del 2020.
"Speravo di ottenere una sorta di aggiornamento dopo l'estate", dice MacDonald. “Ma prego di avere un'opportunità alla fine dell'anno. In caso contrario, sembra che sarà un lungo licenziamento."
Ma mentre il suo programma di combattimento rimane vuoto, MacDonald è rimasto forte attraverso un misto di allenamento con i pesi vecchia scuola, tecniche di visualizzazione New Age, oltre ad alcuni nuovi colpi di scena creativi al suo regime di ginnastica, pur rimanendo pronto a combattere per quando il PFL presumibilmente inizia il suo Stagione 2021.
"Mi sono allenato duramente durante l'intera quarantena", dice MacDonald. “Ho usato il licenziamento come fattore motivante per stare meglio ed essere pronto per quando arriverà quel momento."
Oltre a difendere la campionessa dei pesi leggeri PFL femminile Kayla Harrison, che può essere considerata la migliore combattente donna al mondo, MacDonald è diventata una delle stelle più riconoscibili della PFL nel momento in cui ha firmato con la nuova lega MMA a dicembre, e si è subito timbrata come la principale minaccia per prendere la cintura del campione dei pesi welter 2019 Ray Cooper.
"Rory è un talento d'élite", afferma Peter Murray, CEO di PFL. "E 'uno dei primi 10 pesi welter con un pedigree in campionato e una grande esperienza di combattimento. Siamo [ancora] entusiasti di vederlo competere nel nostro impegnativo formato stagionale, in una divisione impilata [welter]. La sua firma è sicuramente un segnale per il mercato ... il PFL è un posto che dovresti prendere seriamente in considerazione."
MacDonald sperava di espandere il suo curriculum MMA già pieno di vittorie esclusive, in particolare le vittorie sull'ex campione dei pesi welter UFC Tyron Woodley e Nate Diaz. Le sue due epiche battaglie con Bellator in cui si è diviso con l'attuale campione dei pesi welter Douglas Lima, l'hanno resa forse la migliore rivalità in quell'organizzazione. Invece, COVID-19 ha costretto il suo allenamento a essere retrocesso nel suo garage completamente attrezzato nella sua casa di Montreal.
Prima di qualsiasi pandemia, MacDonald aveva già mantenuto una palestra in garage di qualità da club, dotata di pesi liberi, power rack, tapis roulant e una bicicletta. Ha detto che ha aggiunto alcune probabilità e fini per completare la palestra. "Mi stavo allenando da casa da solo", dice MacDonald. “Ho fatto alcune piccole aggiunte: avrei ordinato da Amazon e da altri posti, ma avevo la maggior parte delle cose."
MacDonald poteva eseguire la maggior parte del suo allenamento nei suoi garage: squat, presse, corse su tapis roulant erano lo standard.
Ma per un combattente, anche un ex campione del mondo, i mandati di allontanamento sociale portati dal coronavirus hanno reso difficile per un po 'replicare le sessioni di sparring con veri umani. MacDonald dice che per i primi mesi ha improvvisato come meglio poteva, usando sacchi pesanti, sacchi macinati e sacchi. A poco a poco, MacDonald è stato in grado di riprendere conoscenza con allenatori e compagni di squadra, mantenendolo il più sicuro possibile.
"All'inizio era un po 'strano", ammette MacDonald. “All'inizio mi stavo allenando da casa da solo. Dovevi apportare modifiche, ma ce l'abbiamo fatta."
MacDonald ha anche iniziato ad aggiungere giochi mentali, letteralmente, per aiutare a colmare un po 'il vuoto di combattimento creato dalla pandemia. Ha accreditato la visualizzazione di scenari di combattimento e si esercita nella tua testa su un ciclo quasi continuo, fino a quando non si traduce in ats. MacDonald afferma che le tecniche mentali sono un'aggiunta di qualità alla routine di un atleta e consiglia a chiunque, tra i veterani esperti di cinture bianche, di riflettere sulla tua routine.
"Penso che lo strumento migliore che non molte persone usano sia semplicemente usare la tua immaginazione quando sei nei tempi di inattività", ammette MacDonald. "Visualizzare le tecniche di movimento durante un combattimento può aiutarti a mettere insieme le cose. Ti aiuta a diventare più coordinato quando lo metti in pratica."
MacDonald è stato in grado di utilizzare i tempi di inattività per incorporare l'allenamento di ginnastica nel suo arsenale. Dà il merito al suo allenatore di kickboxing per averlo trasformato in questo punto di forza e stabilità per tutto il corpo, ma allo stesso tempo, l'allenamento di ginnastica è diventato popolare tra gli atleti di MMA da un altro dei suoi mentori, il collega canadese e leggenda dell'UFC Georges St. Pierre.
Gli anelli da ginnastica insieme a una varietà di bande di resistenza e attrezzature per ginnastica erano alcune delle aggiunte di quarantena alla palestra di casa di MacDonald. Oltre a scuotere i suoi allenamenti, MacDonald dice che l'aggiunta di tuffi ad anello, file invertite e altri movimenti basati su anelli hanno lasciato il suo corpo tremare le prime volte che ha tentato. Tuttavia, MacDonald afferma che l'incorporazione di questi tipi di movimenti del peso corporeo lo fa sentire più forte oggi di quanto si fosse sentito durante il suo ultimo combattimento lo scorso ottobre.
"Ho iniziato a fare ginnastica solo perché sentivo che sarebbe stato divertente provare qualcosa di nuovo, ma allo stesso tempo ha anche rafforzato i miei muscoli e migliorato la mia coordinazione."
Prova a superare le forze instabili che derivano dagli anelli e sarai rapidamente umiliato e ferito, e MacDonald non era diverso all'inizio, specialmente il suo primo crack a un L-Sit, una mossa agonizzante di forza di tutto il corpo, che incorpora braccia, core e gambe. "All'inizio non potevo farlo", ammette MacDonald. “Ero tipo, devo allenarmi su questo per stare meglio."
Dice che i suoi progressi sono avvenuti in piccoli incrementi, iniziando prima con le gambe infilate, più simili a una seduta ad H che a una L. Lentamente nel tempo, MacDonald dice di essere stato in grado di estendere di più le gambe fino a quando non ha padroneggiato il movimento, creando una L pochi giorni dopo.
Non direi di averlo imparato ", dice MacDonald. “Ma ci sono riuscito."
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