Sollevo pesi da molto tempo e ho avuto la fortuna di mettere su numeri rispettabili. Sebbene attribuisca gran parte del mio successo alla disciplina, al duro lavoro e alla concentrazione sugli obiettivi, ho anche beneficiato di alcuni fantastici compagni di allenamento.
Una cosa interessante dei sollevatori molto forti: non solo sono di solito tra le persone più gentili e generose che tu abbia mai incontrato (a condizione che non chiedi loro indicazioni per il teatro cardio durante un set pesante), ma spesso devono, mettilo delicatamente, un po 'di follia in loro.
E alcune delle follie più folli "questo ragazzo dovrebbe davvero essere rinchiuso per il suo bene" viene fuori durante le sessioni di allenamento.
Potrei riempire un libro con le cose strabilianti a cui ho assistito durante l'allenamento. Insieme a pesi ridicoli lanciati in giro, ci sono stati innumerevoli bilancieri piegati, panche frantumate, manubri rotti e, naturalmente, una serie apparentemente infinita di muscoli strappati, tendini spezzati, persino ossa fratturate.
Eppure in mezzo a tutto questo sangue e carneficina ci sono spesso lezioni potenti sulla vera forza - la forza del carattere umano.
La prima storia è ambientata sei o sette anni fa nella mia vecchia palestra con garage per due auto. Mi stavo allenando con due amici che erano powerlifter abbastanza abili, insieme a un'ex ciclista olimpica che stava facendo la transizione al powerlifting. Era un'atleta molto esperta e una donna incredibilmente forte, ma non era in alcun modo preparata per ciò che accadde quel giorno.
Il mio compagno di allenamento Ken era un atleta del Maestro da 198 libbre che gareggiava ad alto livello nel powerlifting dagli anni '80. Anche se aveva circa quarantacinque anni, stava ancora diventando più forte e stava muovendo i pesi più grandi della sua vita.
Quel giorno eravamo accovacciati e Ken aveva lavorato fino a circa 700 libbre, il che per un sollevatore del Maestro da 198 libbre era impressionante. Voleva andare per un PR da 715 libbre, ma sapevo che aveva di più in lui. Gli sono entrato in testa e l'ho spinto a prendere il 735, cosa che ovviamente ha fatto.
Il tentativo di Ken di 735 libbre è iniziato bene, ma quando ha iniziato la sua discesa ha sentito una sensazione di schiacciamento nella sua colonna vertebrale appena sotto il punto in cui il bilanciere poggiava sulla schiena. Emise un gemito straziante, ma in qualche modo riuscì a piegarsi abbastanza in avanti da riportare il bilanciere negli scaffali prima di accartocciarsi sul pavimento della palestra in un mucchio sudato.
Siamo rimasti senza parole. Ken rimase immobile sotto la rastrelliera per quella che sembrò un'eternità prima che la parte superiore della schiena andasse improvvisamente in uno spasmo violento. “Mi sono schiacciato la spina dorsale!"Ha gridato," Devi chiamare il 911!"
Tornai sull'attenti. Ho chiesto a Ken di muovere le braccia e le gambe per assicurarmi che non fosse paralizzato. È stato in grado di farlo. Un'ondata di sollievo mi travolse e sebbene Ken soffrisse ancora di un dolore paralizzante, riuscii a rilassarmi.
Ora, ecco un punto che devi considerare: poiché nessuno di noi ha ragione nella testa secondo nessuno standard, consideriamo gli infortuni, anche gravi, come parte del gioco e come fonte di divertimento.
Questa mentalità è quasi un prerequisito per essere un powerlifter di successo o un uomo forte. Le cose che fanno impazzire le persone più sane le troviamo divertenti. È una follia borderline, ma devi essere un po 'matta per sottoporre volontariamente il tuo corpo al tipo di abuso che lo sport richiede quotidianamente per raggiungere un alto livello di successo.
Quindi Ken è sdraiato sul pavimento a gemere e incapace di muoversi, e l'altro mio compagno di allenamento Chad e io scoppiamo a ridere. Consegno al ciclista olimpico il mio cellulare e le dico di chiamare i servizi di emergenza. I suoi occhi sono spalancati e ha questo sguardo di totale incredulità sul viso. Poi torna lentamente nell'angolo della palestra e compone il telefono.
Ora che Ken ha capito di non essere paralizzato, la sua preoccupazione principale passa a togliersi la nuova tuta tozza prima dell'arrivo dei paramedici, in modo che non la taglieranno e la rovineranno.
Tra risatine soffocate e risate a tutto campo, Chad e io trasciniamo Ken sulla panchina e lo pieghiamo su di essa a faccia in giù mentre tentiamo di liberarlo dalla tuta senza causargli troppa agonia nel processo.
Ciò che ha reso memorabile questa scena surreale è che è accaduta in una soleggiata domenica pomeriggio in piena estate. Avevamo la porta del garage spalancata e il mio vialetto si affacciava sulle case dei miei vicini.
Posso solo immaginare cosa pensassero i vicini quando due ragazzi più grandi (Chad è 6'2 "e pesa più di 300 libbre) apparentemente hanno bloccato un ragazzo più piccolo e lamentoso a faccia in giù e lo hanno spogliato dei suoi vestiti.
Quando sono arrivati i paramedici, avevamo rimosso con successo la tuta e gli slip di Ken. Quando gli hanno messo un tutore per il collo e lo hanno legato a un tabellone, ho afferrato la mia videocamera e ho iniziato a filmare la scena con Chad e io che ridevamo in sottofondo.
A un certo punto uno dei paramedici mi ha guardato con un'espressione confusa e ha chiesto: "Non stai filmando questo?"
"Certo che no, non lo farei mai", ho risposto, ma ho continuato a filmare tutto senza perdere un colpo.
Una volta che Ken è stato caricato con successo sull'ambulanza, Chad e io siamo tornati ad occuparci. Durante tutto questo calvario, il nostro amico ciclista olimpico è rimasto all'angolo e non ha mai detto un'altra parola. Non è mai più tornata ad allenarsi con noi.
Per quanto riguarda Ken, ha effettivamente subito una frattura da compressione delle vertebre toraciche (o spina dorsale schiacciata come ha detto eloquentemente). Tuttavia sarebbe tornato ad allenarsi pochi mesi dopo e ha continuato ad accovacciare pesi ancora più grandi.
Un paio di anni dopo, nella stessa palestra del garage, un'altra nuova aggiunta alla nostra squadra di addestramento si stava preparando a provare un PR da banco grezzo. Questa era una sessione di allenamento in panchina e quel giorno eravamo Chad, Mark (un altro powerlifter da 300 libbre), il New Guy e io.
New Guy si era allenato con noi da un paio di mesi e stava facendo buoni progressi. Quel giorno sperava di colpire una panchina grezza nei 400 bassi. Il suo riscaldamento è andato bene e sembrava essere in buona forma per colpire un PR. Prima di andare per un singolo a tutto campo, gli ho fatto prendere un peso che immaginavo fosse circa il 95% del suo massimo assoluto.
La barra è stata caricata a poco meno di 400 libbre e ha sbloccato il peso in preparazione per abbassarlo sul petto. Proprio mentre sbloccava i gomiti, il tendine del tricipite sinistro si strappò e il peso cadde a terra.
È peggiorato. Una volta che il tendine del tricipite sinistro di New Guy si è rotto, tutto il peso si è trasferito al braccio destro, causando la lacerazione simultanea del suo pettorale destro. Sembrava che un paio di blue jeans venissero strappati a metà.
Chad, Mark e io siamo rimasti bloccati per una frazione di secondo prima di sollevare il bilanciere dal petto di New Guy, ma non sono stati i muscoli e i tendini strappati a scioccarci.
Invece, era l'urlo più da ragazzina e piercing all'orecchio che qualcuno di noi avesse mai sentito che usciva dalle labbra di New Guy mentre il peso cadeva sul suo petto. Era così acuto e acuto che qualsiasi bambina di sei anni che faceva i capricci sarebbe stata invidiosa. Onestamente non sembrava possibile che potesse provenire dal nostro nuovo amico, ma lo era.
Una volta che il bar è stato riempito e New Guy è stato aiutato ad alzarsi dalla panchina, abbiamo tentato di calmarlo. Era completamente fuori di testa e comprensibilmente così, ma il resto di noi era abbastanza abituato a questo genere di cose, essendo stato in giro per lo sport per un po '.
Ho detto a New Guy che era solo un tricipite lacerato; non è un grosso problema, e che dopo l'intervento chirurgico sarebbe tornato come nuovo. L'ho persino convinto a guidare lui stesso in ospedale in modo che noi tre potessimo finire il nostro allenamento in panchina.
Dopo averlo guardato armeggiare nella sua macchina e allontanarsi dalla vista, ci siamo guardati tutti e tre in silenzio prima che Mark dicesse quello che stavamo pensando: "Hai sentito quell'urlo??"
Per tutto il resto della sessione di panchina della giornata abbiamo riso dell'incidente e della reazione di New Guy e abbiamo discusso di come pensavamo che questo potesse influenzare il suo futuro di sollevamento. Ero certo che dopo l'intervento il New Guy sarebbe tornato subito in palestra a battere forte, ma Mark e Chad erano convinti che non si sarebbe mai più allenato con noi.
Come si è scoperto, Mark e Chad avevano ragione. Anche se New Guy alla fine sarebbe tornato in palestra, non si è mai allenato più pesantemente e mai più con noi. Quell'incidente lo aveva colpito psicologicamente in un modo che non aveva mai superato.
Molti di voi che leggono questo articolo potrebbero pensare che io ei miei compagni di allenamento siamo alcune delle persone più crudeli e insensibili che camminano sul pianeta. Non così. Volevamo davvero il meglio per i nostri amici, ma se fosse stato il contrario e noi fossimo quelli sulla strada per l'ospedale, le nostre reazioni non sarebbero state diverse.
Ciò che è importante, però, sono le diverse reazioni a una situazione simile. Un atleta è tornato rapidamente dopo una vertebra schiacciata e ha continuato a essere migliore che mai, mentre un altro non si è mai allenato più pesantemente.
Durante la mia carriera di sollevamento ho assistito a entrambi questi scenari più volte di quante ne possa contare. La differenza tra loro non è la gravità dell'infortunio, ma l'atteggiamento che ogni atleta ha scelto di adottare dopo aver subito l'infortunio.
Questa dicotomia di reazioni può essere vista in molti tipi di battute d'arresto. I fallimenti nelle carriere, negli investimenti e persino nelle relazioni si adattano a questo modello.
Per ogni situazione difficile o devastante che puoi immaginare nella vita, puoi trovare un individuo che ne è stato distrutto e un altro che ne è stato rafforzato.
La differenza tra i due sta nell'atteggiamento dell'individuo. La parte migliore di questo è che è anche una scelta. Coloro che scelgono di credere in se stessi e nella loro capacità di superare le avversità sono le stesse persone che saliranno al vertice indipendentemente dalla situazione.
D'altra parte, coloro che scelgono di credere diversamente non supereranno mai nessun tipo di avversità nella loro vita. Invece, si lamenteranno della "sfortuna" o della "cattiva genetica" o "di ottenere sempre la parte corta del bastone" ma non faranno nulla per cambiare attivamente la propria fortuna.
Sospetto che ognuno di voi leggendo questo articolo abbia incontrato entrambi questi tipi di persone nella propria vita. La mia domanda è: che tipo di persona hai scelto di essere?
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