Giovedì di questa settimana, la medaglia d'oro olimpica nel sollevamento pesi Frank Spellman è morto all'età di 94 anni.
Spellman stabilì diversi record olimpici e vinse una medaglia d'oro ai primi Giochi Olimpici del secondo dopoguerra, svoltisi a Londra nel 1948. Competendo nella classe di peso -75 kg, il 25enne Spellman è stato l'unico olimpionico a completare con successo tutti e nove i suoi sollevamenti - tre tentativi ciascuno di snatch, clean & jerk e press - e ha stabilito un record olimpico con il suo totale di 390kg.
“Avevo la pelle d'oca dappertutto. È stato molto, molto eccitante ", ha detto a USA Weightlifting in un'intervista del 2012. “È stato uno di quei giorni in cui tutto sembra andare per il verso giusto. Non importa cosa ho provato, ha funzionato. È stata una cosa estremamente meravigliosa. Sono un esitante e volevo che gli Stati Uniti vincessero ed ero disposto a fare del mio meglio per ottenere il massimo da ogni sollevamento. Come si è scoperto, sono stato molto fortunato. Ho passato uno di quei giorni che ogni atleta desidera."
Come molti atleti di forza, Spellman ha trascorso la sua giovinezza come ginnasta. Dopo un incontro casuale con un sollevatore di pesi, è stato invitato a provare il clean and press, e durante uno dei suoi primi tentativi di sollevamento è riuscito a pulire e pressare 130 libbre con un peso corporeo di 120 libbre.
"Ha detto, 'Non dovresti essere in grado di farlo'", ha ricordato Spellman. “Ovviamente non lo sapevo. Questo mi ha scatenato."
Mentre le sue imprese olimpiche erano di per sé notevoli, Spellman era forse più conosciuto come uno dei migliori sollevatori di pesi ebrei d'America. Oltre alle sue imprese alle Olimpiadi, vinse una medaglia d'oro nella classe di peso -75 kg ai World Maccabiah Games del 1950, un evento internazionale multi-sportivo ebraico che si tiene ogni quattro anni in Israele.
Nel 1954 stabilì un nuovo record mondiale all'U.S. Campionati nazionali di squat (AAU), quando ha accovacciato 510 libbre con un peso corporeo di 170 libbre
Spellman ha vinto il suo campionato finale nel 1971 all'età di 49 anni, e ha continuato a sollevarsi fino ai novant'anni, anche dopo molteplici interventi chirurgici. All'età di 90 anni, ha affermato di poter ancora eseguire presse da seduto di 110 libbre per ripetizioni. Al momento della sua morte, era il più vecchio campione di sollevamento pesi olimpico vivente negli Stati Uniti.
Immagine in primo piano tramite USA Weightlifting.
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