Nel regno del sollevamento pesi americano, nessuna squadra ha fornito atleti o allenatori più grandi della vita di California Strength a San Ramon, CA. Alcuni dei membri del team attuali e passati includono:
La maggior parte delle persone conosce questi nomi, e gli innumerevoli altri, che associano alla tradizione della California Strength. Tuttavia, nell'ultimo decennio, c'è stata una costante significativa che mantiene la forza della California a spingere lo slancio del sollevamento pesi. Il suo nome è Dave Spitz; alcune persone si riferiscono a lui come "Il Padrino", ed è il catalizzatore che alimenta questa macchina ad alto numero di ottani.
Circa cinque anni fa ho accettato l'invito a visitare e ad allenarmi presso la struttura California Strength - e di conseguenza dormire sul divano di Jon North per due notti. Da quel viaggio ho sviluppato un'amicizia con Dave Spitz. Tuttavia non è stato fino a settembre dello scorso anno, quando mi sono avventurato a Sacramento per il 2016 Hassle Free Invitational, dove ho davvero avuto la possibilità di conoscere lui e il programma che ha costruito. Ho sempre voluto chiedergli della creazione del suo club, della sua visione originale per un programma di sollevamento pesi e del ruolo che ricopre oggi all'interno di USA Weightlifting (USAW). Ho scoperto che le risposte a tutte queste domande iniziano imparando di più sull'uomo stesso.
L'autore (all'estrema destra) con Dave Spitz (all'estrema sinistra), Spencer Moorman (al centro a sinistra) e Rob Blackwell (al centro a destra) a New York
Crescendo, Dave Spitz era un atleta di talento nell'atletica leggera. Ha rappresentato l'America nella squadra del Campionato del Mondo Junior 1996 che ha gareggiato in Australia. Dopo il liceo, ha continuato a guadagnare una borsa di studio alla University of Southern California dove ha gareggiato negli eventi Hammer Throw e Shot Put. È stato ispirato dai Giochi Olimpici e dal movimento atletico che rappresentavano; tuttavia, dopo il college si ritirò dalla competizione attiva e si trasferì a New York City, dove lavorò in Corporate America.
Dave Spitz. Foto per gentile concessione dell'atletica University of Southern California.
Dopo diversi anni seduto a una scrivania a Lower Manhattan, iniziò a rendersi conto che c'era di più nella vita. Nelle sue stesse parole:
"Mi ero prefissato l'obiettivo di avere successo monetario e l'ho raggiunto. Tuttavia mi sentivo insoddisfatto come atleta e ho guardato indietro alla mia carriera in pista in cui non avevo mai sentito di fare così bene come avrei potuto."
All'inizio degli anni 2000, Spitz è tornato nella California settentrionale con l'intento di tornare alle competizioni atletiche. Inizialmente aveva imparato a conoscere il sollevamento pesi olimpico dai suoi giorni in atletica leggera e ha deciso di avere migliori opportunità per avere successo nel sollevamento pesi. Oltre all'allenamento, Spitz allenava i lanciatori in una scuola superiore locale. Uno dei suoi atleti si chiamava Chris Krychev, e il padre di Chris sembra essere il sollevatore di pesi olimpico del 1972 dalla Bulgaria - Alex Krychev.
Spitz iniziò ad allenarsi sotto l'anziano Krychev, che utilizzava un antiquato sistema di addestramento bulgaro, che avrebbe usato intorno al 1972. Allenandosi 5-6 volte a settimana, i numeri di Spitz sono gradualmente migliorati fino a raggiungere il punto in cui stava prendendo circa 130 kg (286 libbre) e pulendo e scuotendo circa 175 kg (385 libbre) come un peso massimo leggero nella categoria 105 kg. Questi numeri erano a livello nazionale; tuttavia, Spitz voleva essere migliore ed era spinto dal suo rimpianto per le sue passate esperienze atletiche a non trattenere nulla.
Questa guida ha riportato Spitz e Krychev in Bulgaria, dove si sono incontrati con Ivan Abadjiev, l'allenatore di sollevamento pesi di fama mondiale. Alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70, Abadjiev ha effettivamente studiato il sistema di allenamento della pallacanestro americana e si è reso conto che per migliorare nel tuo sport l'atleta ha bisogno di praticarlo. Prima, molti sollevatori di pesi praticavano esercizi di bodybuilding per avere un bell'aspetto, rispetto a praticare i loro snatch in modo da snatch alla grande.
Ivan Abadjiev (podio centrale) riceve un premio di squadra ai Mondiali 1985. A sinistra c'è David Rigert dell'URSS. Sulla destra c'è László Ambrus d'Ungheria. Foto per gentile concessione di Bruce Klemens.
Il modello di Abadjiev si concentrava sugli stessi sollevamenti e questo portò il paese a una straordinaria vittoria olimpica sull'Unione Sovietica nel 1972. Negli anni '80, la Bulgaria, un paese di meno di 8 milioni di persone, era la potenza mondiale nello sport, sconfiggendo regolarmente l'Unione Sovietica, un paese (all'epoca) che aveva una popolazione di quasi 300 milioni di persone.
Non volendo rimpiangere nulla questa volta, Spitz ha formato un'organizzazione senza scopo di lucro 501C3 chiamata "American Weightlifting" e ha raccolto fondi per far crescere lo sport e incoraggiare gli atleti che volevano competere ad alto livello. Ha portato Abadjiev in California per essere un allenatore insieme a Krychev e gli atleti Martin Pashov e Nikolay Hristov come compagni di allenamento. Nel 2007, Hristov ha strappato 190 kg (418 libbre) come superpesante e Pashov era pulito e strappava 200 kg (440 libbre) e più come atleta da 94 kg o 105 kg; nessuno in America era vicino a pesi di quella portata all'epoca.
Spitz prese in affitto una casa, dove vivevano e si formavano con i bulgari; è diventato uno sportello unico e nel complesso più efficiente poiché il programma di formazione ruotava attorno all'allenamento e al riposo per tornare all'allenamento. Hanno trasformato un garage per quattro auto nella loro palestra e per mesi sarebbero stati i quattro uomini ad allenarsi, giorno dopo giorno, più volte al giorno.
Spitz ha creato un sito Web e ha incoraggiato gli atleti che desideravano una piattaforma per avere successo nel sollevamento pesi olimpico a venire nella sua base in California. Tra i primi atleti ad accettare la sfida c'era un giovane Donny Shankle, che avrebbe vinto diversi Campionati Nazionali USAW, fatto parte di tre squadre del Campionato del Mondo e vinto una medaglia di bronzo ai Giochi Pan Am del 2011. C'era un giovane del Montana di nome Max Aita - che poteva occupare una casa - che divenne un altro protetto di Abadjiev in questo programma. Infine, un atleta junior alto e allampanato di nome James Moser, che a mio parere aveva lo stesso potenziale di chiunque altro negli USAW, è stato un altro atleta aggiunto al gruppo.
Sfortunatamente, "American Weightlifting" è terminato intorno al 2008. Secondo Spitz, "Abadjiev ha allenato con una logica imperfetta e una brutalità autoritaria", dove alla fine tutti sono rimasti feriti e nessuno stava migliorando.
Nelle sue ceneri è cresciuto il programma che conosciamo oggi: California Strength. Glenn Pendlay, un allenatore affermato di Wichita Falls, Texas, è venuto in California per allenare insieme a Spitz e aiutare a far crescere la squadra, in cui ha avuto successo. Un nuovo atleta di nome Jon North è entrato nella scena USAW e ha vinto una medaglia d'argento agli American Open 2009. Nel corso della sua carriera si sarebbe qualificato per tre squadre di Pan American Game e sarebbe diventato il materiale di cui sono fatte le leggende della piattaforma.
Oltre al sollevamento pesi olimpico, Dave Spitz ha reso California Strength una delle principali strutture di forza e condizionamento nel paese per addestrare i giocatori di football universitari per il draft della National Football League (NFL). Dal 2010, oltre 30 atleti del college si sono allenati presso la struttura e sono entrati con successo in una squadra della NFL. Gli atleti più degni di nota che hanno seguito questo programma sono stati Kiko Alonso, attualmente sui Miami Dolphins, e Zach Ertz, attualmente sui Philadelphia Eagles.
Una foto pubblicata da California Strength (@cal_strength) il
Quando lo scorso autunno mi sono seduto con l'allenatore Spitz, il programma di residenza del centro di allenamento olimpico degli Stati Uniti per il sollevamento pesi era appena chiuso. Spitz lo vede come un aspetto positivo per il Paese, perché crede che l'appiattimento dell'architettura di USAW porterà a un allenamento decentralizzato, che metterà gli atleti più al centro dell'attenzione. Vede programmi come quello che ha costruito, essere la chiave per fornire il supporto di cui gli atleti hanno bisogno per aiutare a dare loro una piattaforma per avere successo. In termini di costruzione di un programma di successo, identifica gli atleti e parla con loro dei loro obiettivi e se c'è un modo per lui di contribuire a rendere tali obiettivi una realtà.
Una foto pubblicata da California Strength (@cal_strength) il
Spitz, come molti allenatori, indossa due cappelli: allenatore e imprenditore. L'allenatore che è in lui cerca di essere giusto con tutti; tuttavia, l'imprenditore sa che non può trattare tutti allo stesso modo in tutti i casi. L'atleta di cui abbiamo parlato di più è stato Wes Kitts, che si è trasferito in California lo scorso anno per allenarsi con la squadra e lavorare per i suoi obiettivi.
In autunno, Spitz lo ha definito “un atleta grande, forte e di talento che ha bisogno di essere allenato. Gli abbiamo presentato un pacchetto per aiutarlo con la sua formazione e la sua situazione di vita ed è una buona opportunità per lui, tuttavia a qualcuno con meno potenziale non sarebbe stata offerta la stessa quantità di aiuto."
Ha funzionato bene sia per Kitts che per Coach Spitz, poiché Kitts ha battuto il record americano nello snatch per la classe di peso 105KG all'inizio di dicembre di quest'anno. Finora, si sono resi conto del potenziale che Spitz aveva visto mesi prima.
Negli ultimi anni, Spitz ha creato un importante programma online in modo che gli atleti possano ottenere una sorta di opportunità indipendentemente da dove si trovano nel mondo. Attraverso il Barbell WOD, agli atleti di fitness vengono forniti programmi progettati per aiutare ad aggiungere l'allenamento della forza al condizionamento metabolico e programmi di ginnastica / abilità creati dai loro istruttori locali o da soli. Nel mondo del coaching online, ritiene che fornire tutte le informazioni possibili sia vantaggioso per la causa e molto meglio dell'alternativa di risorse limitate disponibili. Ci sono molte persone che potrebbero non avere accesso a un coach competente e fornire un programma online a un buon prezzo li aiuta a raggiungere i propri obiettivi.
Secondo me, Spitz è ancora guidato da promesse non mantenute e lavora per il sogno olimpico in qualità di allenatore. Ha costruito un programma che premia gli atleti che lavorano sodo, uomini e donne, che hanno quel desiderio e hanno bisogno di aiuto. Vuole fornire quell'aiuto se un atleta è disposto a fare sacrifici per se stesso. Per anni ha lavorato a un cambiamento culturale locale e nazionale nel sollevamento pesi americano, e sarà emozionante vedere come la forza della California continui a crescere nel prossimo quad con Spitz al volante.
Nota dell'editore: questo articolo è un editoriale. Le opinioni qui espresse sono gli autori e non riflettono necessariamente le opinioni di BarBend. Reclami, affermazioni, opinioni e citazioni sono state fornite esclusivamente dall'autore.
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