Quando pensi a quale tipo di cibo è il miglior carburante per gli atleti, non pensi a un centro commerciale a Reno, in Nevada. Non pensi al cibo congelato, con una pellicola di cellophane e un contenitore adatto al microonde. Non pensi al pollo tikka masala, al chorizo e alle uova e alle costolette al barbecue, tutti creati da uno chef di alto livello. Non pensi che possa essere consegnato a casa tua senza rovinare.
Nick Massie, a.K.un. Paleo Nick, non è d'accordo. Con la sua ultima impresa, Ice Age Meals, Massie e il suo team di ninja culinari stanno sfornando pasti congelati, utilizzabili nel microonde, Paleo e Zone friendly in un centro commerciale di Reno, e spera di sfidare le tue nozioni preconcette di comodo, delizioso, adatto agli atleti cibo.
"In 30 anni serviremo 1.000.000 di pasti al giorno", dice Massie durante la nostra chiacchierata pomeridiana nel suo "ufficio" che funge anche da set cinematografico culinario e sala pesi.
Massie ha fondato Ice Age Meals nel gennaio 2016 e otto mesi dopo producono 5000 pasti a settimana. Sebbene Ice Age Meals sia una novità nella scena delle consegne a domicilio, Massie è stata coinvolta con CrossFit e Paleo dal 2008 e ha oltre quindici anni di esperienza nel settore culinario. È stato per anni il quartier generale di CrossFit per lo chef ed è stato uno dei primi pionieri nell'insegnare ai CrossFitters a cucinare pasti saporiti e Paleo a casa. Prima di scoprire CrossFit, Massie ha studiato arti culinarie e gestione aziendale all'Università di Anchorage, ha cucinato in ristoranti acclamati come Le Bernardain e The Spotted Pig a New York City, e ha anche lavorato come chef privato di Lance Armstrong.
Massie crede che sia la sua ricchezza di esperienza che eleva il suo cibo da tutto il resto. Ogni decisione culinaria che prende, dice, è radicata nella sua esperienza con la cucina di alto livello.
“Il nostro cibo è diverso. Non è solo qui il riso, ecco i broccoli, ecco il pollo. Lo chiamo "cibo funzionale".'Combiniamo tutte le macro in qualcosa di attraente, come una lasagna o una torta di pastore. Le persone da sole possono facilmente preparare un'insalata o preparare riso, pollo o broccoli. Li aiuteremo fornendo loro qualcosa per cui sarebbero disposti a pagare, ma è ancora in linea con i loro obiettivi nutrizionali e ha un buon sapore."
Tutti i pasti dell'era glaciale sono preparati in piccoli lotti, da persone reali, e iniziano con tagli interi di carne e verdure intere. La carne viene macellata per migliorare la consistenza e la tenerezza. I piatti spesso marinano per giorni e le spezie vengono tostate, proprio come nei ristoranti di fascia alta. La carne nutrita con erba e biologica di Massie proviene da aziende familiari tra cui Diestel Farms Turkey Ranch a Sonora, California e Sierra Meat, che ha creato una miscela 92/8 di carne bovina allevata ad erba allevata localmente per tutti i pasti dell'era glaciale.
Ogni ricetta inizia come qualcosa che potrebbe sfamare una o due persone. Massie dice che cucina il piatto come farebbe se lo stesse preparando per la sua famiglia, e poi lui e il suo team aggiustano i sapori e la consistenza fino a quando non è giusto. Successivamente, fanno un lotto più grande e si adattano di nuovo. Se tutto va bene con il lotto più grande, congelano il piatto e vedono come si riscalda. Se non si riscalda al loro livello, scaricano il piatto o ricominciano da capo. Se il piatto fa il taglio, contano le macro sia prima che dopo la cottura, quindi fanno la media dei due per creare i numeri sull'etichetta. Presto tutti i pasti saranno analizzati da un laboratorio di scienze alimentari per ottenere analisi nutrizionali più accurate.
E il congelamento? I pasti surgelati hanno una pessima reputazione grazie alle cene acquose in TV e ai burrito al microonde dalla struttura discutibile, ma la creazione di pasti surgelati anziché freschi è la spina dorsale del piano aziendale di Massie. I pasti surgelati non scadono dopo pochi giorni, quindi il cliente non deve mai buttare via il cibo e il venditore perde meno prodotto da sprecare. I pasti surgelati possono essere spediti ovunque, quindi anche i clienti nei "deserti alimentari" possono avere accesso a cibi sani. I pasti surgelati consentono inoltre all'azienda di Massie di creare un programma di benessere aziendale. Gli uffici a livello nazionale possono fornire ai propri dipendenti pasti dell'era glaciale come alternativa alla tariffa esistente.
Massie dice: “Guardala come una pizza surgelata. Puoi tenerlo nel congelatore per ogni volta che vuoi e puoi farlo abbastanza velocemente una volta che sei pronto per mangiarlo. Questa è la versione sana di quello."
Massie dice che la qualità non si perde durante il processo di congelamento. Ad esempio, non vedrai i broccoli in un pasto dell'era glaciale perché diventano funky quando scongelati. Anche le verdure fresche non si congelano bene. Per ottenere i migliori risultati, Massie consiglia di lasciare scongelare i pasti in frigorifero durante la notte prima di farli saltare nel microonde.
Quando si parla di qualità, Massie fa riferimento allo chef francese Jacques Pépin, che all'inizio della sua carriera ha sviluppato pasti surgelati per la catena Howard Johnson. “Anche quando [Howard Johnson] teneva le riunioni del consiglio e tutto il resto, riscaldavano i pasti congelati di Jacques. La qualità del cibo adeguatamente congelato è sorprendente. Non ci sono perdite."
Nei prossimi mesi, la produzione settimanale dell'era glaciale è destinata a salire alle stelle grazie a un nuovo impianto di stoccaggio che ospiterà un congelatore extra large. L'era glaciale sta attualmente conducendo una campagna chiamata Finanzia il nostro congelatore per contribuire a pagare il congelatore da $ 700.000 che alla fine consentirà loro di aumentare la produzione fino a 5000 pasti al giorno.
Una foto pubblicata da Ice Age Meals (@iceagemeals) su
Per lo più, Massie è un buongustaio nel cuore e vuole solo che le persone mangino del buon cibo che sia ottimo anche per loro. Ha già a bordo alcuni grandi atleti sponsorizzati. (Brooke Wells e Sam Dancer hanno i loro pacchetti di campionatori che prendono il nome da loro.)
Massie deve fare qualcosa di giusto e sarà interessante vedere come Ice Age Meals affronta gli ostacoli che derivano da una tale crescita. Sulla base della traiettoria, l'obiettivo di 1.000.000 di pasti al giorno potrebbe semplicemente diventare realtà.
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