Costruito come un uomo di Neanderthal 1

Incontra l'uomo misterioso

Cinque piedi e cinque pollici di altezza ..
Centoottanta sterline ..
Otto per cento di grasso corporeo ..
I ragazzi preistorici vogliono essere lui e le ragazze vogliono stare con lui ..

Chi è lui? Perché, è un uomo di Neandrethal. L'antenato evolutivo bipede più grande, più cattivo del quartiere. Controllalo:

Illustrazione dell'uomo di Neanderthal. Ristampato da Cellula, Vol. 90, 1-3, 11 luglio 1997

Wo - pensavi che i Neanderthal fossero più Quazimodo che Quadzilla, non è vero? Beh, non dirlo a nessuno dei tuoi amici archeologi. Niente li fa rabbrividire di più che usare "neanderthal" come aggettivo per descrivere lo stupido e il pigro. Dopotutto, ogni prova portata alla luce ci dice esattamente l'opposto: i Neanderthal erano esseri intelligenti perfettamente adattati alle dure condizioni del Pleistocene. E con un fisico formidabile che avrebbe reso geloso qualsiasi bodybuilder, non erano certo le creature curve raffigurate di seguito.

Quindi la prossima volta che qualcuno ti chiama Neanderthal, ringrazialo per il complimento e poi correggilo sulla pronuncia: "Neanderthal" viene pronunciato con t, lo stesso di 'Beethoven'.

Interpretazione originale dell'artista di Neanderthal

Allora come abbiamo ottenuto questa falsa immagine del gobbo, oafish Neanderthal?

Questa errata percezione deriva da un famigerato boo-boo archeologico. Le prime ossa di Neanderthal trovate (in Europa nel 19^th e all'inizio del 20^th secoli; La Chappelle-aux-Saints, Francia per essere precisi) erano quelli di un anziano uomo di Neanderthal affetto da artrosi gravemente deformante e diverse lesioni, inclusa una rotula danneggiata.

Questo è stato subito dopo quello di Darwin Origini delle specie ha colpito le librerie e gli scienziati erano a caccia di un antenato scimmiesco nel nostro lignaggio umano. In seguito sarebbero stati trovati legittimi antenati scimmieschi nell'Africa orientale risalenti a milioni di anni fa, ma tutti all'inizio del 20^th secolo voleva trovare quel "anello mancante" in Europa.

Accecato da questo paradigma, un paleontologo francese scelse un vecchio abbattuto e storpio per annunciare come norma per i Neanderthal, nonostante avesse esemplari di adulti perfettamente sani. Iniziò così l'immagine di un bruto gobbo armato di mazza che persiste ancora oggi.

Quindi quanto erano buffi questi uomini di Neanderthal?

Il Neanderthal era l'apice dell'ipertrofia muscolo-scheletrica nel nostro passato evolutivo. In effetti, ogni prova suggerisce che i Neanderthal si siano evoluti per mettere su più muscoli in modo naturale rispetto ai moderni, 21^st uomo del secolo (questo significa te, Flintstone!).

Prova queste caratteristiche fisiche per la taglia:

• Per i principianti, le spalle massicce e larghe sono indicate da un'ampiezza scapolare che è circa l'8% più grande dei loro contemporanei umani moderni. (L'uomo di Neanderthal e gli esseri umani anatomicamente moderni vissero fianco a fianco per diversi millenni.)

• Gli attaccamenti muscolari per i pettorali erano enormi, fino a due volte la dimensione della media odierna.

• I Neanderthal avevano omeri più corti e più larghi (parte superiore delle braccia), che combinati con le spalle, suggeriscono una sostanziale muscolosità della cuffia dei rotatori. E prendi questo; le ossa negli avambracci lo erano effettivamente si inchinò dai muscoli che devono aver alimentato una presa che potrebbe schiacciare la pietra.

• Tutta questa muscolatura della parte superiore del corpo era ancorata su una solida base di enormi quadricipiti specializzati in potenza esplosiva e movimento laterale.

Ora, prima di iniziare a pensare che i Neanderthal fossero tutti spettacolo e niente da fare, sembra che il loro fisico e il loro stile di vita fossero in parte adattati per essere efficaci cacciatori di selvaggina di grandi dimensioni. Anche noci selvatiche, verdure e frutta erano una parte significativa della loro dieta. Ma a giudicare dalle loro ferite, si sono impegnati in attività di caccia che hanno coinvolto la vicinanza a grandi mammiferi pleistocenici arrabbiati. Come facciamo a saperlo? Ebbene, quasi ogni scheletro di Neanderthal mostra segni di gravi lesioni e traumi, molto simili, infatti, a quanto visto nei moderni rodeo riders.

Quindi sembra che i nostri impavidi antenati stessero deliberatamente facendo incazzare alcune delle megafaune più grandi e più meschine del Pleistocene come i rinoceronti lanosi fino a quando non hanno caricato, e poi hanno permesso loro di impalarsi su enormi lance delle dimensioni di un tronco d'albero sollevate all'ultimo momento (pensa Cuore impavido). Non commettere errori gente, questi fisici impressionanti non erano per vanità.

Ma con tutta questa forza, i Neanderthal erano grandi e stupidi bruti? Apparentemente no. Anche i Neanderthal avevano un sacco di cervelli dietro a tutti quei muscoli. In effetti, il loro cervello era in media un po 'più grande di quello dell'uomo moderno. Ora, tutti quei cervelli probabilmente non significavano che stavano seduti intorno al fuoco a discutere del 2^nd legge della termodinamica. La dimensione del cervello no direttamente correlare direttamente con l'intelligenza. Tuttavia, avevano grandi cervelli e corpi grandi e magri, ben lontani dall'immagine popolare dell'uomo di Neanderthal.

Ora, prima di iniziare a pensare che ogni uomo di Neanderthal fosse un superumano con un mantello rosso, c'è una certa variabilità nell'ipertrofia di Neanderthal. Quelli che rimanevano per lunghi periodi di tempo tendevano ad essere più grandi di quelli che dovevano spostarsi più spesso. Ad esempio, gli scheletri di Neanderthal nella grotta di Shanidar in Iraq mostrano una grande ipertrofia muscolo-scheletrica. Probabilmente non è un caso che questa enorme grotta fosse un campo base dove avevano cibo in abbondanza e rimanevano per almeno alcuni mesi all'anno. In altre zone con meno cibo, tuttavia, trovi uomini di Neanderthal più piccoli che erano costantemente in movimento.

Ci sono troppi fattori per isolare un'unica causa di livelli variabili di ipertrofia, ma l'abbondanza di cibo e il tipo di attività hanno sicuramente giocato un ruolo. Tutte le persone del Paleolitico erano attive: dovevano esserlo per sopravvivere. Ma se prendi un gruppo di persone che percorrono centinaia di chilometri in un ciclo annuale rispetto a coloro che rimangono più a lungo in un posto e si impegnano in brevi periodi di attività intensiva, allora ciò a cui potremmo assistere è qualcosa sulla falsariga di resistenza contro forza- fisici addestrati.

Cosa è successo all'uomo di Neanderthal?

Ironia della sorte, lo stile di vita ruvido e tumultuoso e il fisico muscoloso che hanno assicurato la loro sopravvivenza per centinaia di migliaia di anni hanno anche segnato il loro destino, lasciando spazio a Homo sapiens. Mentre i Neanderthal occupavano la maggior parte dell'Europa e del Medio Oriente, gli esseri umani anatomicamente moderni si sono evoluti in Africa e successivamente si sono diffusi nelle aree occupate dai Neanderthal, in alcuni casi coesistenti con i loro cugini evolutivi. (Se hai mai letto Earth's Bambini Riconoscerai che Auel ha offerto un resoconto immaginario delle interrelazioni tra i Neanderthal e Homo sapiens.)

Allora, che aspetto avevano i nostri diretti antenati rispetto ai nostri cugini evolutivi? Ebbene, purtroppo per le nostre prestazioni in palestra, i primi moderni erano caratterizzati da corpi più atrofizzati con cervelli altrettanto grandi. Rispetto ai Neanderthal, il rapporto cervello / muscoli dei moderni era notevolmente aumentato. In effetti, rispetto ad altri animali, gli esseri umani sono principalmente cervelli che camminano. (Certo, potrebbero non funzionare tutti allo stesso livello, ma presumibilmente sono comunque lì.)

Ma anche i Neanderthal avevano grandi cervelli. Allora perché la loro specie è morta mentre la nostra è rimasta?

1. Grandi muscoli e grandi cervelli sono costosi.

La forma fisica evolutiva si basa sullo sviluppo di molti piani di emergenza e per i periodi in cui il cibo non era abbondante e i corpi moderni si sono evoluti per garantire che il cervello rimanga ben nutrito. La muscolosità degli umani impallidisce rispetto a tutti gli altri primati esistenti come i gorilla e gli scimpanzé. Ma quello che ci manca nei muscoli lo compensiamo con il grasso.

Il grasso corporeo è particolarmente importante durante l'infanzia, quando il cervello cresce come un'erbaccia. Livelli maggiori di grasso corporeo (e massa muscolare ridotta) supportano la crescita del cervello di un neonato grazie a una pronta fornitura di energia immagazzinata e riducendo i costi metabolici del corpo. Il muscolo è troppo faticoso dal punto di vista metabolico e quando si riduce alla competizione tra cervello e muscoli, il nostro corredo genetico consente al cervello di vincere.

2. Quando il cibo scarseggia, dobbiamo pensare bene, non avere un bell'aspetto.

Il nostro fisico insignificante e il nostro cervello troppo cresciuto hanno vinto la sfida evolutiva e il mondo è popolato da Homo sapiens oggi e non i Neanderthal perché possiamo conservare più calorie nelle nostre cellule adipose, risparmiando energia per la funzione cerebrale. Pertanto, durante i periodi di carestia, mentre quei grandi muscoli e cervelli di Neanderthal richiedevano molta energia, competendo per le risorse energetiche e lasciando i Neanderthal deboli e intellettualmente pigri, le nostre riserve di grasso più abbondanti ci offrivano più energia per l'ingegno. E l'ingegnosità ottiene cibo quando sei fisicamente debole.

3. Quando sei debole, non fai affidamento sulla forza muscolare.

Poiché i moderni non possedevano il fisico potente dei Neanderthal e non potevano lottare con i mammut lanosi, impararono a fare affidamento sulla loro abilità mentale.

Piuttosto che inseguire le prede e interagire fisicamente con loro, gli esseri umani moderni hanno investito la loro energia mentale nello sviluppo di una tecnologia nuova e migliore che potesse abbattere gli animali a distanza (un dispositivo di lancio della lancia e, infine, l'arco e la freccia). Mentre l'uomo di Neanderthal cercava di superare fisicamente ogni sfida, l'uomo moderno cercava di superare in astuzia ogni sfida. Un uomo di Neanderthal prenderebbe le scale mentre i nostri antenati userebbero l'ascensore. In altre parole, l'uomo moderno è fondamentalmente l'uomo pensante e pigro.

4. I grandi cervelli non significano sempre un'intelligenza elevata.

I Neanderthal ei moderni avevano dimensioni del cervello più o meno equivalenti. Eppure i moderni sembrano essere stati più intelligenti. Questo potrebbe essere il risultato di ciò di cui erano fatti quei cervelli.

Potrebbe non essere una coincidenza che molto presto Homo sapiens i siti si trovano nelle zone costiere. I frutti di mare sembrano essere stati fondamentali per la salute e l'intelligenza del cervello. Un tipo di acido grasso omega-3 presente nel pesce e nei frutti di mare noto come acido docosaesaenoico (DHA) è l'equivalente del carburante per missili per il cervello. Il nostro sistema nervoso dei mammiferi è composto in parte da acidi grassi polinsaturi, la maggior parte dei quali sono DHA e acido arachidonico (AA). In altre parole, abbiamo gli stessi acidi grassi che si trovano nel cibo marino proprio tra le nostre orecchie. Alimentato da DHA e AA, i nostri cervelli si sono evoluti nella loro forma moderna con un grande proencefalo associato a un intelletto superiore (valori anomali rimossi, come Jessica Simpson).

Come risultato di queste importanti differenze, il destino dei Neanderthal fu segnato circa 30.000 anni fa, quando le popolazioni globali crebbero e le persone iniziarono a competere per le risorse. Sotto stress demografico e ambientale, le persone con una dieta variata e flessibilità mentale vincono il lancio della moneta evolutiva. Non è necessario essere un temibile cacciatore per catturare pesci e tendere trappole ai conigli, ed è stato in questo mondo che l'uomo moderno è fiorito. Inoltre, con meno calorie da assumere, gli esseri umani moderni avevano un netto vantaggio rispetto ai Neanderthal, semplicemente in virtù della conservazione di più grasso, di avere meno muscoli e di bruciare meno calorie.

Cosa resta oggi?

La sopravvivenza della nostra specie è dipesa da cervelli più grandi, più grasso e meno muscoli. Quindi sì, il nostro passato evolutivo di certo non ci ha reso facile avere un corpo modello da copertina. Infatti, una madre natura eccessivamente protettiva ha scelto proprio l'opposto, una propensione a immagazzinare meno muscoli e più grasso. Anche se questo è stato estremamente efficace per la nostra sopravvivenza, non ci ha fatto alcun favore quando ci siamo diretti alla spiaggia.

Dato che la nostra sopravvivenza precoce dipendeva da questo, dovremmo abbracciare la corpulenza ed evitare la muscolosità? Non così in fretta lì, pasticcere.

Alcune persone sviluppano ancora corpi di Neanderthal. Facendo selezioni di cibo che costruiscono cervello e muscoli e muovendoci molto mentre sollevi cose pesanti, possiamo sfidare anche la nostra genetica. Dopotutto, l'attuale ricerca mostra che mentre il 50-60% del nostro sviluppo fisico può essere attribuito alla genetica, il 40-50% può essere attribuito al nostro ambiente (cosa mangiamo, quanto ci muoviamo, ecc.). Quindi è vero che possiamo godere di tutti i benefici del nostro cervello grande e ingegnoso mentre continuiamo a correre come i nostri cugini di Neanderthal, sollevando pesi abbastanza pesanti da piegare i nostri avambracci e rosicchiare la carne dalle ossa lanose di mammut.

Ma purtroppo, la maggior parte delle persone non lo fa. Nel nostro mondo di eccedenze alimentari senza precedenti e calorie vuote a basso costo, abbiamo chiuso il cerchio nella nostra evoluzione. Ci stiamo letteralmente mangiando a morte. Quella che una volta era la nostra risorsa (l'ingegnosità nel procurarci il cibo) è diventata la nostra responsabilità. Siamo diventati troppo efficaci nel procurare calorie e tutte le nostre innovazioni tecnologiche che estraggono calorie da cibi integrali hanno provocato attacchi di cuore preconfezionati iper processati che disseminano i corridoi dei minimarket.

L'evoluzione segue un ritmo conservatore e geneticamente siamo tutti ancora in età avanzata della pietra. Le persone del paleolitico mangiavano tutto ciò su cui potevano mettere le mani con il minimo sforzo, e questo è esattamente lo stesso mantra che molte persone seguono oggi. La nostra tecnologia ha superato la nostra evoluzione genetica. E se potessimo trapiantare un cacciatore-raccoglitore paleolitico nel mondo di oggi, si trasformerebbe rapidamente in un malato di cuore patologicamente obeso.

Allora cosa dobbiamo fare noi, i vincitori evolutivi?

Forse dovremmo prendere qualche lezione dai Neanderthal. Hanno fatto esercizi di resistenza. Hanno svolto attività di raffica anaerobica. Hanno eseguito imprese di forza muscolare. Mangiavano mammiferi ruspanti. Mangiavano frutta, noci e verdure. Erano muscolosi e magri. E puoi esserlo anche tu, sebbene la forza di piegare le ossa possa essere oltre la tua portata.

Tuttavia, con l'improvvisa popolarità delle teorie nutrizionali evolutive di tipo paleo e dei piani alimentari, è necessaria una parola di cautela. Invocare i fantasmi del Paleolitico per offrire suggerimenti nutrizionali può essere più fallace che reale. Dopotutto, i nostri cugini di Neanderthal ei nostri antichi genitori mangiavano come facevano per necessità, non per una grande serie di addominali. Inoltre, i nostri antichi genitori erano un gruppo eterogeneo: alcuni magri, altri grassi; alcuni mangiano diete più ricche di proteine ​​e grassi, altri mangiano diete più ricche di carboidrati; alcuni vivono in insediamenti più consolidati e altri sempre in movimento.

Pertanto, nella parte II di questa serie di articoli, daremo uno sguardo più da vicino ad alcuni dei diversi background da cui siamo venuti direttamente (all'inizio Homo sapiens) e vedere se questi scorci offrono una visione di ciò che dovremmo mangiare e perché.